Puckered lips

 And the second batch of scarred alder trunks shows the activity of birds, the red-breasted sapsuckers, I think.

Almost look like rows of puckered mouths.

Sapsuckers drill wells in the bark to drink the sap. They more or less line up the holes in rows, either vertical or horizontal, and usually go right around the trunk.

Two more alders with patches of healed holes, and a bit of moss.

One strange thing we noticed, and couldn't guess at a reason for: on a large area of alders with many of the trunks pockmarked, the ring of holes would start at about 2 metres above ground, and go to at the most 3 metres, then stop. Further up, the trunks were undamaged. (We found one, later, where the holes started at about 1.5 metres.) Why?

In other locations, I've photographed trees where the holes go on up and up and up, starting at ground level.  What is different about this site?

This tree was swollen in the damaged area. Like my arm would be if someone filled it with holes.

For comparison: sapsuckers also make their wells in hemlock. In this older photo, the holes went all around the tree, from the soil up as far as I could see.

Or was this a buggy tree, drilled by woodpeckers?

Tomorrow: the trees have eyes.

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Este segundo grupo de fotos muestra agujeros hechos por los pájaros chupasavias. (Eso creo.) Los chupasalvias hacen pocitos en la corteza y beben la savia que brota de esos pozos. Organizan sus pozos más o menos en lineas rectas, sea horizontal o verticalmente. Y dan la vuelta completa al tronco, haciendo agujeros alrededor.

Fotos #1 y 2: Troncos de alisos con pozos de savia, ya curados. Casi parecen bocas con los labios fruncidos.

Algo muy extraño, y que no pudimos imaginar cual fuera la razón: en un gran tramo de estos alisos, con muchos árboles minados por los pájaros, la zona de pocitos empezaba en casi todos los árboles a aproximadamente 2 metros arriba del suelo, y se extendía, a lo máximo, a los 3 metros. Más para arriba, los troncos seguían sin daño. (Más tarde, vimos un árbol, uno solo, donde los pocitos empezaban a 1,5 metros.)

¿Porqué sería?

En otros sitios, he sacado fotos de árboles completamente cubiertos de pocitos, desde el suelo hasta la corona del árbol. ¿Qué hay de diferente en este sitio?

Foto #3: Este pobre aliso se ve hinchado en la región afectada.

Para hacer una comparación: los chupasavias también usan los abetos. Aquí hay una foto (#4) de un abeto con miles de pocitos que empezaban desde el suelo y seguían hacia arriba hasta donde yo ya no podía ver.

Mañana: los abetos tienen ojos.

Tree full of holes

While I was waiting, a week ago, for the mergansers to come out from behind the undergrowth, I turned to look at the tree beside me.

Just another bare alder. But look at the trunk!

Columns of holes. Background blurred.

Something has been eating that trunk and some of the branches, drilling holes in straight lines, one above the other.

Zooming in.

Most of the lines go top to bottom, but a few, not as enthusiastic, cross horizontally or are spotted randomly.

What does this? A sapsucker! The Red-breasted Sapsucker, Sphyrapicus ruber, is a permanent resident in this area, in coastal forests from sea level to about 2000m. (This tree is at about 120 m. above sea level.)

The name, sapsucker, is a misnomer; the birds drill their wells into the bark, the sap fills them, and the sapsucker licks it up with its tongue, the way a cat drinks. The edges of their tongues are fringed, feathery; they hold the liquid like a sponge. (The cat's tongue has hooked spines.)

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Mientras esperaba, hace un semana, hasta que las serratas se dignaran salir desde su escondite tras los arbustos, se me ocurrió mirar el arbolito a mi lado.

Es un aliso, seco, pero vivo, lo cual se ve por las candelillas que lleva. En el tronco, vi una serie de agujeros alineados verticalmente, por la mayor parte.

Es la obra de un Chupasavias Pechirrojo, un pájaro de la familia de los carpinteros. Este, el pechirrojo, vive en los bosques de este rumbo, desde el nivel de mar hasta unos 2000 m. de altura. (Este árbol se encuentra a más o menos 150m.)

El nombre, chupasavias, no le queda perfectamente. El pájaro no chupa la savia; hace sus perforaciones en la corteza, estos se llenan de savia, y luego el pajarito introduce su lenguita, que está bordeada de pelos, en el pozo, lamiendo la savia. La savia penetra entre los pelos como si fuera una esponja. (Me recuerda la manera en que mi gata bebe; con la lengua llena de espinas que tiene, levanta el agua hacia la boca.)