Of wells and weeping trees

Just up the trail from last week's woodpecker tree, another red-headed bird has been busy. And a tree weeps.

Sapsucker holes, and the tree oozing resins.

A closer look.

The red-breasted sapsucker, Sphyrapicus ruber, digs a series of wells in organized rows and columns up and down the trunks of living trees. Sugary sap oozes out, and attracts insects. A nice, well-rounded diet; the bird eats the insects — protein — and drinks the sweet sap for dessert.

The tree responds; those holes need to be sealed, the insects driven away. It releases it's own adhesive and protective medication, aromatic resins, which harden as they drip down the trunk.

The resin is a complex mixture of terpene* hydrocarbons. Trees that that are stressed by disease (and birds — ww) often produce resin as a wound response - it's toxic to insects (and it sometimes just engulfs them). The resin also has fungitoxic and fungistatic properties. (Jean Brouard, FNVI)

 A  *terpene that we're all familiar with is natural rubber. 

Terpenes are widely used as fragrances and flavors in consumer products such as perfumes, cosmetics and cleaning products, as well as food and drink products. For example, ...in ... beer ... (Wikipedia)

The sap is water-soluble; the resin isn't.

Resin ducts are found in all conifers and conifer structures, including the roots, stems, leaves, cones and even some seeds. Resin ducts are tiny tubes lined with cells that secrete sticky pitch into the ducts and often to the surfaces of the tree. It serves as a protection mechanism to seal wounds or areas where leaves, cones, branches or bark have been naturally shed. The resin is harvested from some conifers, especially pine trees, for its many commercial uses. Resin’s earliest use was as caulking for wooden sailing ships.(TheCanadianEncyclopedia)

Oh, one other thing: fossilized tree resin has become amber, a beautiful golden, glass-like material that often contains fossilized insects. One of these days, I'll have to show you my ant in amber.

~~~~~~~~~~~~~

Cerca del árbol del pájaro carpintero, que vi la semana pasada, otro pájaro de cabeza roja ha estado  trabajando. Y un árbol llora.

1. Pocitos hechos por un chupasavia pechirrojo, y el árbol bañado en resinas.
2. Viéndolo más de cerca.

El pájaro chupasavias, Sphyrapicus ruber, excava una serie de pozos, formando filas horizontales y columnas en los troncos de árboles vivos. Una savia azucarada llena estos pozos y atrae insectos. Esto le provee una dieta balanceada al pájaro; se come los insectos — proteinas — y como postre bebe la savia dulce.

El árbol reacciona; esas heridas se tienen que tapar, hay que echar fuera los insectos. El árbol exude su compuesto curativo y adhesivo, las resinas aromáticas que se solidifican mientras corren por la corteza.

La resina es una mezcla compleja de hidrocarburos *terpénicos. Árboles estresados por enfermedad (y pájaros — ww) frecuentemente producen resinas como respuesta a una herida - estas son tóxicas para los insectos (y a veces los envuelven completamente). La resina además tiene propiedades fungitóxicas y fungistáticas. (Jean Brouard, FNVI)

Un *terpeno familiar es el hule natural. 

Los terpenos se usan extensamente como fragancias y sabores en productos para el  consumidor tales como los perfumes, los cosméticos y productos de limpieza, tanto como productos comestibles y bebidas. Como por ejemplo, en ... la cerveza. (Wikipedia)

La savia se disuelve en agua, pero las resinas no.

Conductos de resina se encuentran en todas las coníferas y todas las estructuras de las coníferas, incluyendo las raices, los tronos, las hojas, las piñas y algunas de las semillas. Los conductos de resina son tubitos revestidos de células que secretan una sustancia pegajosa, introduciéndola a los conductos y muchas veces a las superficies del árbol. Esto sirve de un mecanismo protector para sellar heridas o sitios donde hojas, conos, ramas o corteza se han perdido.La resina se cosecha de algunas coníferas, especialmente de los pinos, por sus múltiples usos comerciales. El primer uso de la resina fue como calafateo para barcos veleros de madera. (TheCanadianEncyclopedia)

Una cosa más: la resina de las coníferas fosilisada se ha convertido en ámbar, una sustancia parecida a vidrio dorado, que frecuentemente contiene insectos fosilizados. Uno de estos dias, tendré que subir fotos de mi hormiguita en ámbar.

Bycatch, take two.

 Second installment of unlooked-for treats.

Shadowy, mossy, almost gloomy forest. With trillium.

There are bees, and there are bee mimics, like the syrphid flies. And there are beeflies, too. Not a bee. Bombylius sp.

I opened the car door and almost stepped on this baby bracken fern.

Two more ferns, starting to unfold themselves.

Checking to see if the cherry trees were in bloom. Not yet, but there was a robin.

Sapsucker holes. Usually, they make parallel rows of holes; in this tree, there was one row, but the holes were deep. The sapsuckers drink the sugary sap that wells up here, and also eat the insects that come to feed on it.

Testing, testing ... Checking out a new camera, I aimed it at my African violet. Love the texture.

At the edge of a parking lot/turnaround for heavy machinery, these brave yellow violets take their chances.

~~~~~~~~~~~~~~~~

Sigo con fotos de hallazgos accidentales.

1. En la oscuridad de un bosque lleno de musgos, un trillium atrae la vista.
2. Hay abejas, y hay insectos que imitan a las abejas, como por ejemplo, las moscas sírfidas. Y las moscas abejorro, como este. Bombylius sp.
3. Saliendo del coche, casi pisaba este helecho nuevecito. Pteridium aquilinum.
4. Dos helechos nuevos, un poco más desenvueltos.
5. Fui a ver si los cerezos ya estaban floreciendo. No, pero hubo un petirrojo en el cerezo.
6. Pozuelos de los pájaros chupasavias. Generalmente veo troncos enteros llenos de los pozuelos, todos ordenados en filas paralelas. En este árbol solo había una linea de pozuelos, pero más hondos de lo regular. Los chupasavias beben el líquido que llena estos pocitos, y además comen los insectos atraídos por la savia.
7. Haciendo pruebas con una cámara de bolsillo nuevo, saqué esta foto de las hojas de mi violeta africana. Me sorprendió la textura capturada.
8. A un lado de un estacionamiento/sitio para dar vuelta para maquinaria pesada, estas valientes florecitas de violeta silvestre, Viola sempervirens, desafían la suerte.

Puckered lips

 And the second batch of scarred alder trunks shows the activity of birds, the red-breasted sapsuckers, I think.

Almost look like rows of puckered mouths.

Sapsuckers drill wells in the bark to drink the sap. They more or less line up the holes in rows, either vertical or horizontal, and usually go right around the trunk.

Two more alders with patches of healed holes, and a bit of moss.

One strange thing we noticed, and couldn't guess at a reason for: on a large area of alders with many of the trunks pockmarked, the ring of holes would start at about 2 metres above ground, and go to at the most 3 metres, then stop. Further up, the trunks were undamaged. (We found one, later, where the holes started at about 1.5 metres.) Why?

In other locations, I've photographed trees where the holes go on up and up and up, starting at ground level.  What is different about this site?

This tree was swollen in the damaged area. Like my arm would be if someone filled it with holes.

For comparison: sapsuckers also make their wells in hemlock. In this older photo, the holes went all around the tree, from the soil up as far as I could see.

Or was this a buggy tree, drilled by woodpeckers?

Tomorrow: the trees have eyes.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Este segundo grupo de fotos muestra agujeros hechos por los pájaros chupasavias. (Eso creo.) Los chupasalvias hacen pocitos en la corteza y beben la savia que brota de esos pozos. Organizan sus pozos más o menos en lineas rectas, sea horizontal o verticalmente. Y dan la vuelta completa al tronco, haciendo agujeros alrededor.

Fotos #1 y 2: Troncos de alisos con pozos de savia, ya curados. Casi parecen bocas con los labios fruncidos.

Algo muy extraño, y que no pudimos imaginar cual fuera la razón: en un gran tramo de estos alisos, con muchos árboles minados por los pájaros, la zona de pocitos empezaba en casi todos los árboles a aproximadamente 2 metros arriba del suelo, y se extendía, a lo máximo, a los 3 metros. Más para arriba, los troncos seguían sin daño. (Más tarde, vimos un árbol, uno solo, donde los pocitos empezaban a 1,5 metros.)

¿Porqué sería?

En otros sitios, he sacado fotos de árboles completamente cubiertos de pocitos, desde el suelo hasta la corona del árbol. ¿Qué hay de diferente en este sitio?

Foto #3: Este pobre aliso se ve hinchado en la región afectada.

Para hacer una comparación: los chupasavias también usan los abetos. Aquí hay una foto (#4) de un abeto con miles de pocitos que empezaban desde el suelo y seguían hacia arriba hasta donde yo ya no podía ver.

Mañana: los abetos tienen ojos.