In search of Morton Lake

The BCParks sign on the highway just north of Campbell River directs us to Morton Lake, 16 km. to the west. Logos announce the amenities: camping, boating, swimming. I've been down that road before, but not too far; it's gravel, it was the wrong time of year, and the potholes were swarming. Now, in May, the road has been graded, and I'd gone almost 20 km. before I had to dodge deep holes.

But I didn't find Morton Lake. I passed Mohun Lake, then around the 17 km. mark, Brewster Lake. Other roads, some named, some not, led off in different directions; I stayed on the most travelled one. Another roadside sign, this one a badly stained and scratched map, labelled the area "Sayward Forest". A hand-lettered addition proclaimed, "You Are Here". Here was near the tip of Brewster Lake. Just beyond, there were campsites. And campers with their canoes and kayaks.

Brewster Lake, from Apple Point.

Still water, from the campsite.

Apple Point Campsite sign.

A BCParks map shows a total of 37 campsites in a tight circle around this area, each on the shore of a little lake. Lakes everywhere; I counted 42 on the map, although some are only a few hundred metres across. Some of the campsites (drop in, no registration needed, parking, tables, fire pits, and outhouses) can be reached by road. Many more form a canoe and portage route; access is only on foot or by water.

On the map, later, I found Morton Lake, off on one of those side roads. I'll have to go back. Maybe several times. And get out of the car and do a bit of hiking.

On the way back to the highway, I stopped on a hillside where clearcut logging gave me a view over to the mainland mountains.

No lakes visible. But they're there, in the valleys.

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Un aviso al lado de la carretera al norte de Campbell River, provisto por Parques Provinciales, apunta hacia el Lago Morton, a unos 16 km. hacia el oeste. El letrero incluye símbolos de sitios de acampar, natación, y navegación. He tomado esta ruta antes, pero por poca distancia; el camino es de grava, y no era tiempo de visitas turísticas; la ruta estaba llena de baches. Ahora, en el mes de mayo, han allanado el camino, y no encontré hoyos grandes hasta haber corrido 20 km..

Pero no encontré el Lago Morton. Pasé por el lago Mohun, y cerca del kilómetro 17, el lago Brewster. Otros caminos, algunos con nombre, otros sin, salían en una dirección u otra; yo seguí por la ruta que mostraba más evidencia de uso. Llegué donde había otro cartel, este con un mapa muy manchado y rayado. Llevaba el nombre, "Bosque de Sayward", y una añadidura escrita a mano decía, "Estás Aquí". Aquí resultaba ser cerca del lago Brewster. Y poco adelante, había sitios para acampar, y campistas con sus canoas y kayaks.

    1. Lago Brewster, desde Punto Manzanas.

    2. Reflejos, vistos desde el sitio de acampar.

    3. Punto Manzanas.

Un mapa de Parques de BC registra 37 sitios para acampar en esta zona, cada uno en la orilla de algún  laguito. Hay lagos por todas partes; vi 42 en el mapa, aunque algunos apenas miden un cuarto de kilómetro. Algunos de estos sitios se pueden alcanzar por los caminos; muchos forman una ruta que recorre varios lagos; entre un lago y el otro, hay que cargar las canoas. No se puede llegar con vehículos motorizados.

Más tarde encontré el lago Morton en el mapa. Para llegar, hay que tomar uno de esos caminos sin nombre. Tendré que regresar. Varias veces, creo.

    4. Regresando hacia la carretera, me detuve en un punto elevado donde han talado el bosque, dando una vista hasta las montañas del continente.  No se ven los lagos, pero allí están en los valles.

Cancelled adventure

A few weeks back, near Woss, in the centre of the north island, I turned off the highway into what looked like an interesting road. Gravel, but not too rough, well-travelled. A highway sign had pointed towards a ski area; there's a provincial park somewhere in there. May as well explore a bit.

A short drive took me to a bridge, and the forest opened up to give me a view. I parked and went to check it out. Water, a brown creek; looking upstream, the water sparkled. I took a couple of photos.

But the wind was icy and brisk, sailing right through my winter jacket, freezing my shutter finger. I went back quickly to the car, turned around, headed home. I am always aware that there's a risk I take going off the highway; a breakdown, a flat tire, and I may be walking out. Not something I was willing to do in that weather.

The photos didn't turn out. The light was bad, the forests too dark, the colours too muted. And I had been in too much of a hurry. But I kept one photo, processed as a black-and-white. And I keep going back to look at it. So here it is.

Crowman Creek, on the road to Schoen Lake.

Turns out the road leads to Schoen Lake, which, they say, is "one of the most beautiful parks on Vancouver Island." So I'll have to go back. When it's warmer.

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Hace unas semanas, cerca de Woss, en el centro de la isla, salí de la carretera para tomar lo que parecía ser un camino interesante. Camino de grava, pero bien cuidado, con señas de tráfico esporádico. Un aviso en la carretera apuntaba hacia un sitio para esquiar; hay un parque provincial por ahí. Decidí explorar.

En poco tiempo el camino me llevó a un puente, donde el bosque se abría para permitir ver el terreno. Me estacioné y crucé el puente para ver.  Un riachuelo, agua color café; mirando corriente arriba, contra el sol, el agua centellaba. Saqué unas cuantas fotos.

Pero el viento estaba helado y fuerte; no le impedía nada mi chaqueta de invierno, y pronto perdí sensación en el dedo que presiona el disparador de la cámara. Regresé al coche y a la carretera. Siempre tengo en mente que corro un riesgo al salir de la carretera; con una llanta desinflada, un problema con el motor, tendría que regresar a la carretera a pie. No era algo que estaba dispuesta a arriesgar con ese viento. 

Las fotos no salieron bien. La luz faltaba, los bosques estaban muy oscuros, los colores demasiado tenues. Y yo había corrido al coche demasiado aprisa. Pero guardé una foto que había procesado como foto en blanco y negro. Y me gustó y sigo volviendo a mirarla. Así que, aquí está.

    Foto: Crowman Creek, camino a Schoen Lake.

Resulta que el camino nos lleva a Schoen Lake, ek cual, dicen, es "uno de los parques más hermosos  de la  isla de Vancouver." Así que tendré que regresar. Cuando no hace tanto frío.

Little Bear Bay. No bears.

On the road again. Following the highway north, I came to the turnoff for Rock Bay. A gravel road, full of hungry potholes last time I ventured down it, more than 8 years ago, but ... why not? It's been too long.

And so begins an adventure.

For now, here's a photo of one of the stopping places: Little Bear Bay.

Little Bear Bay  recreation site, at low tide. The couple there had been watching orcas.

I'm still processing photos, but here's a photo I took last time I was there. The tide was high, and I was facing upriver.

Little Bear Bay, February, 2016.

The adventure? Story tomorrow.

A Skywatch post.

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Explorando ... Siguiendo la carretera hacia el norte, llegué a la salida hacia Rock Bay (Bahía de Rocas). Un camino de grava, lleno de baches hambrientos, comelones de llantas, cuando lo descubrí hace más de ocho años, pero ... ¿Porqué no? Hace tanto tiempo ...

Y así empieza una aventura.

Por ahora, aquí hay una foto de uno de los sitios que visité: La Bahía del Osito. La marea estaba muy baja, y la pareja en el campamento habían visto orcas en el estrecho.

La segunda foto es una que saqué en esa primera visita, en febrero de 2016. Miraba hacia el rio, y la marea estaba a su máxima altura.

¿La aventura? Mañana les cuento.

Un post para Skywatch.