Lazy afternoon

The sun was warm, the wind was cool, salt-scented. Wavelets whispered on the rocks. A flock of peeps flew by, peeping loudly. In the distance a mixed flock of shorebirds idled, some on the rocks, sleeping or preening; wigeons and mallards in the water nibbled on shredded sea lettuce. When I walked towards them, ever so slowly, all the gulls and turnstones pulled up stakes and moved farther away. So I gave up and sat on a log; the gulls went back to sleep.

Gulls, black turnstones, and a pair of wigeons.

More wigeons. Males have the white cap and the wide green stripe on the back of their heads.

A wigeon couple.

Gull and turnstone showing off their wings.

A line of beakless gulls.

Gulls sleep with their beaks tucked under their back feathers. And at least one eye open most of the time. Sleeping in a flock is a safety measure; some of the gulls will be alert at any given moment. In this group, the gull on the far left is awake. If I come any closer, or if an eagle flies overhead, he'll wake up the whole flock.

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Una tarde tranquila. La brisa estaba fresca y olía a sal; en mi espalda sentía el calorcito del sol. Una bandada de pajaritos playeros pasaron volando, emitiendo sus silbidos característicos. Cuando volvieron a sentarse el único sonido era el susurro de olas que se rompían en las rocas. En la distancia, un grupo mixto de pájaros descansaban, algunos durmiendo o acicalándose, otros, en el agua comiendo lechuga marina. Cuando me acerqué, caminando despacito, las gaviotas y los vuelvepiedras se alejaron otro tanto. Busqué un tronco seco y me senté; las gaviotas se volvieron a dormir.

1. Gaviotas, vuelvepiedras negros (Arenaria melanocephala), y una pareja de silbones (Mareca americana).
2. Silbones. Los machos tienen la cabeza blanca, con la franja verde atrás del ojo.
3. Una pareja de silbones.
4. Una gaviota y un vuelvepiedras estirando las alas.
5. Una hilera de gaviotas sin picos.

Las gaviotas duermen con los picos escondidos bajo las plumas de la espalda. Y por lo general tienen uno o los dos ojos abiertos. Dormir en bandada es una medida para su seguridad; algunas de las gaviotas del grupo estarán alertas en cualquier momento. En esta bandada, la gaviota a la izquierda está despierta. Si yo me acercara un poco (o si pasa volando un águila), esta gaviota despertará a todas las demás.