Busy, busy, in the pink

 A couple of bees, on hardhack, at the beaver pond.

Yellow-faced bumblebee, Bombus vosnesenskii?

Very busy. So many flowers, so short a season!

There don't seem to be as many pollinators about this summer; I've yet to see a bee near my roses. But the beaver pond, a good way out of town, has quite a bit of activity; bees, dragonflies, bluets, butterflies, and hummingbirds. And mosquitos, of course.

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Alrededor de la laguna de los castores, las abejas estaban muy ocupadas con las flores de Spiraea douglasii, una planta nativa que vive a las orillas de los lagos y en los humedales, dondequiera que haya agua fresca y tranquila.

En la primera foto, el insecto es un abejorro de cara amarilla, Bombus vosnesenskii. No pude identificar con certeza la especie de la abeja en la segunda foto.

No he visto gran número de polinadores este verano; hasta ahora no he visto ni una sola abeja visitando mis rosas. Pero en la laguna de los castores, lejos del pueblo, hay bastante actividad;  hay abejas y abejorros, libélulas y caballitos del diablo, mariposas y colibríes.  Y, claro, zancudos.

So purple, so yellow!

Waiting for a bee. My African violets are all optimistic. And purple.

Flower centre.

They made us learn the names of all the flower parts when I was in elementary school. They never told us it was all about sex; hey, it was the 1950s, and the topic was off-limits for kids. But I do like knowing the names.

The yellow balls are the anthers; they are the male part of the flower, and produce pollen. Their stalk is called a filament, and the whole thing makes up the stamen.

The fuzzy green bulb is the ovary, where the seeds will be produced. Pollen enters through the long purple tube,  the style; its open end is called the stigma. And the whole female unit is the pistil.

African violets can self-pollinate occasionally, when the pistil grows too close to the anthers, but their main pollinators are bees. Mine, living inside on a windowsill, will probably not manage to produce seeds.

Another flower, showing the stigma.

I love the rich colours!

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Con gran optimismo mis Saintpaulias esperan que aparezca una abeja.

Fotos: las flores de violetas africanas, vistas de cerca.

Nos enseñaron los nombres de las partes de una flor cuando estaba en la escuela primaria. No nos dijeron que todo servía para la reproducción sexual: pues eran los años 50 del siglo pasado, y de eso no se hablaba en frente de los niños. Pero me gustó saber los nombres.

Las pelotitas amarillas son las anteras; estas son la parte masculina de la flor y producen el polen. Las sostiene un tallo, llamado el filamento; el aparato entero se llama el estambre.

El bulbo peludo verde es el órgano femenino, el ovario, donde se formarán las semillas. El polen le llega por medio del tubo color violeta, llamado el estilo. La boca del estilo se llama la estigma, y todo junto constituye el pistillo.

La violeta africana es capaz de autopolinarse, si el pistillo queda doblado, con la estigma cerca de las anteras. Pero generalmente son las abejas que llevan el polen de una flor a otra. Las mias, que viven en la repisa de mi ventana, dentro de la casa, probablemente no llegarán a producir semilla.

Tall and purple

The lupins are blooming!

Many-leaved lupine, Lupinus polyphyllus

These were growing in the ditch beside the highway north. Further south, on the upper highway, they cover large sections of the hillsides.

We have five native lupins; this one can be identified by the number of leaves from a central point; 10 to 17, say my guidebooks.

They like wet feet.

One thing a bit worrisome. As I sat there on the bank, looking at lupins, I didn't see one single bee or other pollinator working on the flowers. There may be one on a leaf in the first photo. But there should have been a constant buzz around the stalks.

One more. No bees.

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Los lupinos están en flor. Las fotos: el lupino de muchas hojas, Lupinus polyphyllus en la zanja al lado de la carretera hacia el norte. También los hay en grandes números, más al sur, bordeando la carretera superior.

Tenemos cinco especies de lupinos nativos; esta se puede reconocer por el número de hojuelas que salen de un punto central: de 10 a 17, según mis libros guía. Los otros lupinos llevan menos.

Una cosa que me preocupa; sentada allí al lado de la zanja por un buen rato, no vi ni una sola abeja, ni ninguna de los otros insectos polinizadores. Parece que hay una abeja en una de las hojas, pero nada más. Normalmente, las flores estarían rodeadas de una nube de abejas buscando polen.