To eat or not to eat

 Some berries are good to eat, even delicious. Huckle-, thimble-, black-, straw-, service-, goose-: the berries that grow wild in and around our forests; mix and match and serve with ice cream or fill a pie. Or just eat as you walk the trail.

And then there are the others; be careful!

St. John's wort. Safe in small, infrequent doses, for some people.

Daphne, handle with care. And keep your dogs and cats away!

But the plants are beautiful. And Daphne is perfumed. And the birds eat the berries, the bees love the pollen. So there's that.

And then, there's these; look like berries, don't they?

Scarlet runner bean flower buds. These you can eat.

This plant is originally from Mexico, so of course, there are recipes; this one, for tacos de flor de bótil, uses the flowers.

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Hay bayas o frutillas que se pueden comer con gusto, algunas deliciosas. Las llamadas "huckleberry", "thimbleberry", las moras, las fresas, las Saskatunes, las grosellas: todas crecen dentro o alrededor de nuestros bosques. Combínalas y sírvelas con helado, o en un pastel. O simplemente cómelas al encontrarlas mientras caminas en el bosque.

Pero hay otras; con estas, hay que tener cuidado.

Fotos:

1. Las bayas de la hierba de San Juan. Muy bonitas, y para algunas personas, en dosis pequeñas, no muy frecuentes, pueden ser ingeridos. Para los demás, no.
2. Las bayas de Dapne spp. Son tóxicas para humanos, y más para tu perro y tu gatito.

Pero las flores son lindas. Y las de Daphne son perfumadas. Y atraen a las abejas. Y a los pájaros les gustan las bayas. Son plantas buenas, después de todo.

• Y estas parecen bayas, pero no, son los botones de las judías escarlatas (ayocote o flor de bótil, o ejote: ¡esta planta, de origen mexicana, tiene tantos nombres!). Estas sí que se pueden comer. Aquí hay una receta mexicana.

A sight for sore eyes

 I was searching through the woods beside the Eve River, looking for mushrooms after a few days of rain. I found only one, and not the species I was hoping for. But there are false lilies of the valley, and they are holding up their mottled green and red berries; that was enough.

Maianthemum dilatatum

The riper they are, the redder.

Some First Nations people ate them, but according to the guide book, "they were seldom highly regarded as food." But the leaves and the pounded roots were used by various groups to heal sore eyes. I should have brought a few leaves home with me for after a long session on the computer.

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Andaba en un bosque al lado del rio Eve, buscando hongos después de unos dias de lluvia. Encontré solo uno, y no era de los que esperaba hallar. Pero los lirios del valle falsos llevaban sus bayas verdes salpicadas de manchas rojas; me di por bien servida.

Fotos: bayas de los lirios del valle falsos, Maiathemum dilatatum. Entre más maduran, más se vuelven rojas.

Algunas de las Primeras Naciones (los indígenas de esta región) las comían, pero según mi libro guía, — Pocas veces se consideraban como alimento muy bueno. — Pero usaban las hojas y las raices machucadas para curar ojos adoloridos. Debería de haber traído algunas a casa para usar después de horas delante de la pantalla de la computadora.