The tiniest buttercup ever

Three months ago, I found and brought home a sample of pink grass from the shallow end of Buttle Lake. I wrote about it here: "I give up!" The grass was growing in an inch or so of water and in goopy mud, so at home, I planted it, with its own mud, in a bowl of water, hoping it would grow enough to be able to identify it.

I've topped up the water daily, with de-chlorinated water, and the few stems of grass have grown into a patch 10 centimetres across and with some stems up to 20 cm. tall. It's a delicate grass, with tiny flowering spikelets. And mostly green, although it was pink when I brought it home.

And yesterday, in among the grass, I found a yellow flower. A tiny flower, to match the tiny grass spikelets.

Typical buttercup, but only 6 mm. across on a long stem with few, narrow leaves.

There's only the one flower stem among the grass.

I found it on iNaturalist, growing all up and down Buttle Lake; it's the Lesser Spearwort, Ranunculus flammula. A seed must  have come home with the mud.

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Hace tres meses, en mayo, encontré un pasto color de rosa creciendo en agua y lodo empapado en el  Lago Buttle. Traje un poco a casa para tratar de identificarlo. (Aquí se ve como lo encontré: "I give up!") 

En casa, lo sembré en un poco de agua y a diario añado un poco de agua sin cloro para mantener el nivel, y ahora llena un recipiente que mide 10  centímetros de diámetro; algunos tallos llegan hasta los 20 cm. Es un pasto fino, con espiguillas pequeñas.  Y verde, aunque al principio era color de rosa.

Y ayer, entre este pasto, encontré una flor amarilla. Una florecita muy pequeña, up poco más grande que las espiguillas del pasto.

1. Una flor de Ranunculus típica, pero que mide apenas 6 mm.
2. Una sola planta de esta flor entre el pasto. Y una sola florecita.

La encontré en iNaturalist; Ranunculus flammula. Esta planta es nativa, y hay muchas observaciones en el lago Buttle. Parece que vino una semilla en el lodo que traje a casa.

Invasive yellows, well-behaved whites

 And now the flowers yellow and white.

Buttercup, Ranunculus sp.

This is a pest. It takes over lawns and gardens, anywhere there's moisture, crowding out grasses and veggies and planted flowers. I ripped a big armful out of a small flower bed this afternoon. I didn't get all the roots, so it will be back soon.

But it is beautiful.

And another pest:

Scotch broom, Cystisus scoparius near Echo Lake.

The individual flowers are beautiful, and the colour is cheerful, but this is an extremely invasive plant. It colonizes roadsides, open fields, logged sites, crowding out native species, overshadowing tree saplings, preventing reforestation. And it is toxic to livestock, including the deer that otherwise would be browsing in these open spaces. On top of that, the plants live up to 25 years, producing vast quantities of seed. And the seeds can survive in the soil for up to 80 years.

Everywhere I've driven this month, north or south or west (can't go east; that's the ocean), I see masses of these yellow flowers. It makes me sad, even if the colour is cheerful.

The native wild strawberry, Fragaria virginiana.

It's always a pleasure to find these tiny plants. They grow in open forest or meadows, and if you're there just at the right time, they may have strawberries, miniature but very sweet.

On a friend's balcony, Bunny tails, Lagurus ovatus. An introduced species, but not likely to become invasive.

Sorting old photos, I came across this one, taken years and years ago, with my pocket camera, and needing to have the colour and lighting corrected. I liked it because of the elegant simplicity of the magnolia flowers against the messy background of someone's backyard.

Magnolia was in bloom down my street the other day, but the flowers never last long; when I went by with the camera, they were falling apart.

Magnolia, Delta, April, 2008

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Y ahora, las flores amarillas y blancas:

• 1. Ranúnculus. Esta planta es una plaga. Crece y domina el césped, los jardines de verduras o de flores. Esta tarde arranqué brazos llenos de la planta de un pequeño espacio donde tengo flores tratando de sobrevivir. No terminé con los ranúnculos, porque aun quedan raices en la tierra; volverán a crecer.
• 2. Pero son hermosas, eso sí.
• 3. Retama negra, Cytisus scoparius. Otra plaga, peor que los ranúnculos. 

Las flores individuales son bellas, y el color es alegre, pero la planta es extremadamente invasora. Coloniza los lados de las carreteras, campos abiertos, y el terreno donde los madereros han cortado el bosque. Ahoga las plantas nativas, cubriendo los arbolitos nuevos, impidiendo que el bosque vuelva a crecer. Y es una planta tóxica para el ganado, y también para los venados que normalmente se alimentan de las plantas nativas en estos sitios. Y encima de todo eso, las plantas pueden vivir 25 años y producen gran cantidad de semillas que pueden permanecer vivos en la tierra por hasta 80 años.

En todas partes donde he visitado este mes pasado, norte, sur, oeste (al este hay solo agua) veo campos enteros llenos de estas flores amarillas. Me entristece, aunque el color sea alegre.

• 4. Fresas salvajes. Una especia nativa. Siempre es un placer encontrar unas de estas plantitas. Crecen en campo abierto o en bosques asoleados, y si llegas en hora justa, podrás encontrar sus frutitas, fresas muy pequeñas, pero bien dulces.
• 5. En el patio de una amiga, vi estas "colas de liebre", Lagurus ovatus. Una especie introducida pero no es probable que se vuelva invasora.
• 6. Revisando fotos viejas, encontré esta, de hace años, que saqué con mi camarita de bolsillo, y que necesitaba un ajuste de color y luz. Me gustó por la elegancia de las flores de magnolia frente a la maraña que fue el patio trasero donde crecían.

Las magnolias estaban en flor en mi calle hace unos dias, pero las flores no son duraderas, y cuando regresé después con la cámara, ya se habían desbaratado.

Yellow

There are so many flowers blooming around my house, (and I've not even walked down the block; there's a whole new batch out there for when it quits raining again) that I've broken the list down, like one of my guidebooks does, by colour.

These are yellow.

Volunteers:

Buttercups. They're in the lawn, they're in my flower beds, they're in the disturbed mud on the hillside. They don't need any encouragement. With a tiny, tiny fly.

Parsley, flowering.

I had this growing in a flower pot in Delta, 8 years ago. It kept coming back every spring, so when I moved to Campbell River, I brought the pot with me. And it liked the corner where I dropped the pot so much that it has escaped, and now fills the whole area around it, even beating out the buttercups.

And not a volunteer: 

Tuberous Begonia, growing in semi-shade.

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Hay tantas plantas en flor ahora alrededor de mi casa, que tuve que separarlas, como lo hace uno de mis libros guía, por los colores. Y eso que no he salido a la calle en frente de la casa: ahí hay otros tantos, y todos diferentes. Si deja de llover, ese es el próximo proyecto.

Estas son las amarillas.

Dos voluntarias: ranúnculos (creo que estos son Ranúnculus repens, que crece pegadito al suelo.) También se conocen como botón de oro. Pueden ser una plaga; invaden todo.

Y perejil; lo sembré en una maceta hace 8 o 9 años, y volvía a crecer cada primavera. Cuando me mudé a Campbell River, me traje la maceta y a la plantita le gustó tanto el lugar que se escapó de la maceta y ahora llena toda la esquina, aún logrando excluir los ranúnculos.

Y una que no es voluntaria; una begonia tuberosa, creciendo en media sombra.

Buttercup mimic

Along the shady banks of a stream at this time of year, we always see the large-leaved avens in flower with its feet in the mud.

Geum macrophyllum var. perincisum, Burns Bog

We found it at the base of the cliff in White Rock, where the trickle of water never fails, and in the ditch by the railroad at Crescent Beach. It reclaimed a mudslide behind my backyard when I lived near Mission. And it lines the path beside the creek in Burns Bog.

In many ways, it looks sort of buttercuppish. It likes the same conditions; wet ground, some shade. The avens flowers, 5 petalled and bright yellow, look like a skimpy buttercup; the leaves are similar to some buttercup leaves. But the buttercup bears its flowers on individual, leafless stems, where the avens flowers cluster at the tip of hairy, leafy stems. Most buttercups (definitely not all) grow close to the ground. In deep shade, though, they may be quite tall, but not as bushy as the avens.

Buttercup

And where they get half a chance, the buttercups go hog-wild, producing a brilliant yellow carpet.

Buttercups, Burnaby Foreshore Park

They're not relatives; the large-leaved avens belong to the Rose family. The buttercup is a Ranunculus.