Microclimate, with moss

 It's always dark in the little wood at Oyster Bay. Out in the meadow or on the dunes on the far side, the sun may be blazing down; behind the barrier of the trees, only a few stray rays penetrate. This small bit of land (about 1/2 hectare) has its own microclimate. The other day, there was ice on the puddles outside and the wind was vicious. Down the trail into the wood, there was no wind, and it felt warmer. (It wasn't, but without the wind chill, it felt better.) On a hot summer day, it's cool under its shade. And darker still, with all the deciduous trees in full leaf.

It's a quiet place, a secret place. In summer, birds chatter on the outside edges; in the shade, nothing moves. The ground is a burial place for ancient logs, some still intact, many just crumbled brown shards. Here and there, a bit of ancient metal surfaces, a rusty spike, a thick cable, leftovers from its history as a logging camp, a century ago.

It's a good place to look at moss and lichens. And mushrooms, too. And maybe, hopefully, some day again, some slime molds. The camera isn't happy about them; it's too dark, it says. But some of the moss catches a bit of sunlight in the afternoon, when the sun is low enough to filter through the branches.

An open area near the edge of the wood receives a bit of sunlight.

Moss on a log at the edge of the woods, with its sporophytes.

And on another log.

A closer look. The tall sporophytes produce spores, which will become the next generation of moss.

Moss and Cladonia lichens on the cut end of an old log. And an old spider web.

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El bosquecito de Oyster Bay siempre está en penumbra. Allá afuera en la pradera, o en las dunas del otro lado, la luz del sol puede estar fulgurante; pocos rayos penetran la cerca de árboles. Este trocito de tierra — más o menos media hectaria — tiene su propio microclima. Hace unos dias, había hielo en los charcos afuera, y el viento era despiadado. El viento no entraba al bosque, y se sentía menos el frio. Y en un dia caluroso de verano, bajo la protección de las hojas hay alivio. También es más oscuro en esa temporada, cuando las hojas de los árboles de hoja caduca cubren todo.

Es un sitio callado, un sitio secreto. En el verano, los pajaritos cantan entre los arbustos en sus bordes; adentro, en la sombra, nada se mueve. En el suelo, viejos troncos están esparcidos o enterrados, algunos todavía intactos, otros desmoronados hasta dejar solo pequeños trozos de color café oscuro. A veces se asoman de la tierra piezas de metal, tal vez un grueso cable torcido, o un clavo grande, dejado aquí hace cien años, cuando el sitio era un campo de madereros.

Es un buen lugar para observar los musgos y los líquenes. Y también los hongos. Y tal vez, espero, algún moho mucilanigoso otra vez. Mi cámara no está tan contenta con el sitio; demasiado oscuro, me dice. Pero en la tarde, cuando el sol ha bajado suficientemente como para colarse entre las ramas, baña un musgo u otro con un rayo pasajero.

Fotos:

1. Un espacio abierto cerca de la orilla del bosquecito.
2. Un musgo en un tronco con sus esporofitos.
3. En otro tronco.
4. Acercándome más al mismo tronco. Los esporofitos que se alzan arriba de las hojas del musgo producen esporas que darán lugar a la próxima generación.
5. En el extremo cortado de un tronco viejos, hay musgo y líquenes Cladonia. Y una vieja telaraña.