Igloo in the wild

One of these days ... I'm always hoping to see one of the beavers that live in a beaver lodge I've been visiting for 6 years, summer and winter and in between. And I've never seen a beaver there. Tracks, yes.

The beaver lodge, today, under snow.

Do you see it? The mound at the edge of the pond, with a couple of sticks pointing to the right. Snow makes an excellent camouflage.

Snow is also a good blanket, keeping the heat in. It's warm inside that lodge; the entrances are underwater, so no drafts get in, and the beavers' body heat is enough to warm the whole place.

On the far side of the pond there's a larder of sorts; cattails and alder branches. They eat the roots of the cattails and the bark off the branches. And there, I saw tracks.

Cattails and beaver markings.

The snow lay undisturbed on top of the ice everywhere else, but here among the cattails, something has been busy. The long tracks are probably left by dragging beaver tails. In two spots, I could see the marks of individual paws.

The messy snow at the bottom of the photo is from another winter visitor; the highway snow plows. I did see these. One day, one day I hope, a beaver.

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Un dia de estos. Un dia, será. Pero hoy no. Siempre espero ver un castor cuando visito su madriguera. Estoy allí varias veces al año desde hace 6 años. Y nunca he visto ni un castorcito, Las huellas, sí.

Foto #1; la madriguera bajo nieve. ¿La ves? Un montecito a la orilla de la laguna. La nieve sirve muy bien de camuflaje.

La nieve también ayuda a mantener la madriguera a una temperatura cómoda, actuando como una cobija. Las entradas a la madriguera están debajo de la superficie del agua, así que no les llega ni un soplo de viento en el interior, y el calor de los cuerpos de los castores residentes es suficiente para calentar el espacio.

Al lado opuesto de la laguna hay un abasto de comestibles estilo castor; un totoral rodeado de alisos. Los castores comen las raices de las totoras y la corteza de los alisos. Y allí vi huellas de castor.

foto #2: Totoral bajo la nieve. La laguna está cubierta de hielo con unos cuantos centímetros de nieve encima. En toda la laguna, esta nieve está sin manchas; nieve virgen. Solamente en este sitio estaba revuelta. Se ven las marcas donde arrastraban sus colas grandes; también vi dos marcas de patas.

La nieve revuelta en la parte inferior de la foto fue hecha por otro visitante invernal: el quitanieves que mantiene la carretera abierta. De estos, vi dos. De los castores, ninguno.

Un dia será. Eso espero.