At the sand/water interface

I've been lurking at sand level in the aquarium, trying to get a face shot of the big ragworm whose photo I posted a couple of weeks ago. She has an interesting collection of antennae and palps and four eyes, only visible head on.

No luck yet, but I've met a crowd of other sand-level dwellers, all tiny compared to "Polly". Here are some of them.

Here's the ragworm, and two amphipods looking down on him.

The brown stalks are the remains of dried rockweed; the crabs love this stuff! Shortly after I took the photo, the ragworm grabbed the base of the one on the right and retreated into the sand, dragging the whole stalk down with him until only the tip showed up.

The next day, I gave the hermits a sheet of dried green algae; they like this when there is no fresh stuff available. The worm found it and dragged the entire sheet, about 2 by 4 inches, down into his sand tunnel. Today a long, green worm poop showed up at the entrance.

Community shot: oyster mouth, anemones, hairy hermit, California rose algae.

Another community. Red worms in the sand, pink-tipped green anemone with its base under the sand, an orange-striped green anemone on the oyster, an amphipod under the snail shell.

This worm turned up hanging on the sticky edge material of the tank. I took his photo, then washed him down into the sand. About 1/2 cm. long.

The two tentacles of a two-tentacled tubeworm. Tiny, tiny.

A collection of amphipods. They seemed to like hiding under that fragment of a sea urchin shell; they kept going in and out.

A tiny round anemone.

More amphipods around an empty shell.

I was intrigued by that blue-green stuff and fished it out. Just a pinhead's worth; I looked at it under a lens and discovered that it was plastic. How did it get in my tank? Turns out it is a fragment of the scrubber I use to clean the tank. So easily plastic gets into everything! I threw out the scrubber.

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He estado esperando al nivel de la arena en la base de mi acuario, tratando de lograr una foto de la cara del anélido poliqueto, Alitta virens, "Polly". Su cara es interesante, con un grupo de antenas y palpos, y cuatro ojos, los cuales no se ven más que en plena cara.

No he tenido suerte todavía, pero he visto una gran comunidad de otras criaturas, todas miniaturas al lado de "Polly".

1. "Polly" con una pareja de anfípodos observándolo desde arriba.

Los tallos cafés son lo que queda de unas algas fucus secas; a los cangrejos les encanta esta alga. Un poco después, "Polly" agarró el tallo grande a la derecha y lo arrastró dentro de su túnel en la arena hasta que apenas se veía unos milímetros de alga.

El otro día les dí a los ermitaños un pedazo de alga verde seca; la comen con gusto cuando no hay alimentos frescos. "Polly" lo encontró y también se lo llevó todo, enterrándolo en su túnel. Hoy apareció en la boca del túnel un gran excremento verde.

2. Comunidad: boca de ostión, anémonas, ermitaño Pagurs hirsutiusculus, algas rosa de Californa.

3. Otro grupo; anélidos pequeños en la arena, una anémona de puntas color de rosa, con la base en la arena, una anémona de rayas anaranjadas en la concha del ostión, un anfípodo bajo la concha de un caracol marino.

4. Este gusanito apareció colgado en la esquina del tanque. Le saqué una foto y luego lo mandé a la arena, donde se podría esconder.

5. Los dos tentáculos de un gusano tubícola. Estos hacen sus tubos en la arena y solamente extienden los dos tentáculos, de unos 2 o 3 mm de largo, al agua para capturar su comida.

6. Un grupo de anfípodos. Entraban y salían de su escondite abajo de ese trozo del caparazón de un erizo de mar.

7. Una anémona muy pequeña.

8. Un grupo de anfípodos alrededor de una concha de caracol marino. No sabía qué era esa cosa de color turquesa, así que la saqué del tanque y la vi bajo una lente. (Ya que era apenas un puntito.) Eran fibras de plástico. ¿Y cómo llegó a mi tanque? Resulta que es una fibra del estropajo "Scotch Brite" con que limpio el tanque. ¡Tan fácil llega el plástico a todas partes! Tiré el estropajo a la basura.