Where the dogwoods are

And then there are the dogwood flowers. Big white flowers, showy, up there in the trees where everything else is green. The camera zooms in, picking out one flower, one branch.

Actually, the flowers are tiny; those big white things are the bracts.

Another, with beetles.

They're Vancouver Flower Longhorn beetles, Evodinus vancouveri

Looking up the Dogwoods, to confirm the spelling of the name (3 double letters  in Cornus nuttallii) I noticed that, though this tree is BC's official flower, it grows only in the southern part of the province. Here on Vancouver Island, the farthest north report on iNaturalist is here in Campbell River, slightly north of mid-island.  E-Flora's most northern report is south of Gold River.

I looked up the beetles; they browse on other flowers, and can be found farther north, even as far as the Alaska border.

~~~~~~~~~~

Y luego hay los Cornejos del Pacífico, Cornus nuttallii. Flores blancas, grandes, llamativas, allá arriba entre los árboles donde todo lo demás es puro verde. La cámara se enfoca, escogiendo una flor, una rama.

1. Cornus nuttallii. Las flores en realidad son pequeñitas; esas cosas blancas son las brácteas.
2. Otra flor, con escarabajos.
3. Son escarabajos longicornios (de cuernos largos), Evodinus vancouveri.

Comprobando la ortografía del nombre (C. nuttallii contiene 3 pares de letras) me di cuenta que, aunque este árbol es la flor provincial de Colombia Británica, crece únicamente en el sur de la provincia. Aquí en la isla, el registro en iNaturalist más norteño del árbol está aquí en Campbell River, poco al norte del centro de la isla. En E-Flora el informe más al norte está un poco al sur de Gold River.

Busqué los escarabajos; se hallan en otras flores, y se pueden encontrar más al norte, hasta la frontera  con Alaska.

Caterpillar wearing plaid

I had been out in the garden between rains, deadheading roses and cosmos, trimming dying leaves, checking the developing sweet pea pods. I came back inside carrying a bag of Bosc pears, a few stalks of epazote, going to seed and highly aromatic. And a big handful of parsley, still dripping wet. I washed the pears and parsley, stacked the pears in a bowl and stood the parsley and epazote nearby in vases full of water to keep them fresh.

(All this is relevant; clues to what I found next.)

A short while later, I noticed movement on an epazote stalk. A tiny, striped caterpillar was letting itself down on a thread. Very tiny, just a wriggly, squirmy thread itself. I ran for the camera; it sees better than I do.

Beastie in a hurry. About 9 to 10 mm. long.

I'm calling it my plaid caterpillar.

I loaded my photos onto BugGuide, then to iNaturalist. There, the program suggested an id: it's probably the larva of a tiny moth, the Little Ermel, Swammerdamia pyrella. With that name, I found the genus on BugGuide; the photos, both there and on iNaturalist match the pattern.and the size.

I've seen small moths under my bedside lamp that look right; a grey moth with a white head.

The larvae feed on leaves of hawthorn, apple, cherry, and pear, and "live under a slight web on the upper surface of a leaf." (NatureSpot, UK). How did it get onto my non-native epazote stalks? Probably as I carried them inside, in the bag with the pears. Tomorrow, between rains, I'll go out and search some of the pear leaves for others.

From Wikipedia: Swammerdamia pyrella is a moth of the family Yponomeutidae. It is found in Europe, North America and Japan. 

So I checked the maps:

iNaturalist: observations of Swammerdamia pyrella.

Most of the records are in Europe. There were none on this map in Japan. (I did find Japanese sightings on another map.) And apart from one outlier in the centre of the US, and four on the eastern seaboard, the other 6 sightings were here on the island, or in the Vancouver area on the mainland. (Mine is the one with the round marker.) The only one on BugGuide (apart from mine) was found in Washington State, just south of here. Hmmm.

How did they get here? Not as easily answered as the previous, "how did it get onto my epazote?"

~~~~~~~~~~~~~~~

En un poco de tiempo entre las lluvias, salí al jardín para quitar las flores muertas del rosal y de los cosmos, para cortar las hojas moribundas, y ver como venían madurando las semillas de los guisantes de olor.  Luego junté una bolsa de peras Bosc, unas ramas de epazote, ya formando semillas y muy aromáticas, y un gran manojo de perejil, todavía goteando después de la lluvia. En casa de nuevo, lavé las peras y el perejil, amontoné las peras en un recipiente y metí el perejil y el epazote en vasos con agua. Todo esto lo arrimé a una esquina en la cocina.

(Datos al parecer sin importancia, pero ayudan a explicar lo que sigue.)

Un poco más tarde, vi que algo se movía en un tallo del epazote. Una oruguita que descendía, colgada en un hilo casi transparente. Una oruguita muy chiquita, apenas un hilo que se agitaba, retorciéndose. Fui por la cámara; ve mejor que mis ojos viejos.

Fotos: la oruga. Mide de 9 a 10 milímetros de largo y se mueve rapidamente. Por el diseño, la estoy llamando mi oruga escocesa.

Subí mis fotos a BugGuide, y luego a iNaturalist. Allí, el programa sugerió una identificación; probablemente sea la larva de una mariposa nocturna, la Pequeña Ermel, Swammerdamia pyrella. Ya con ese nombre, pude encontrar el género en BugGuide, y las fotos, en ese sitio y también on iNaturalist tienen el diseño y el tamaño de mi oruguita.

He visto bajo mi lámpara de noche, maripositas que se parecen a las que se ven en iNaturalist; una mariposa nocturna de color gris, y con la cabeza blanca.

Las larvas comen las hojas del espino, del manzano, del cerezo y del peral, y "viven bajo una red delgada en la superficie superior de una hoja." (NatureSpot, UK). ¿Y cómo llegó esta a mis epazotes, que no es una planta nativa? Probablemente mientras los traía a casa, en la bolsa con las peras. Mañana, en algún intérvalo cuando deje de llover, iré a buscar entre las hojas del peral para ver si hay otras.

De Wikipedia: Swammerdamia pyrella es una mariposa nocturna de la familia Yponomeutidae. Se halla en Europa, América del Norte, y Japón. 

Pues busqué un mapa:

Foto: Mapa de iNaturalist; observaciones de Swammerdamia pyrella.

Casi todas las observaciones fueron en Europa. No había ninguna en este mapa en Japón. (Pero sí se figuran allí en otros mapas.)Y aparte de una atípica en el centro de los Estados Unidos, y cuatro cerca de Nueva York, las otras 6 estaban aquí en la isla o en Vancouver, al otro lado del Estrecho de Georgia.    La única observación en BugGuide (aparte de la mia) se reportó desde el estado de Washington, un poco al sur. 

¿Cómo es que llegaron aquí? 

Desert dweller

The pallid-winged grasshopper (Trimerotropis pallidipennis) is a common grasshopper of the family Acrididae, native to the deserts of western North America along with South America, ranging from British Columbia to Argentina. (Wikipedia)

Native to the deserts? And here they are, in the rainforest belt of Canada's we(s)t coast.

Stone-coloured, stone-patterned. Except that stones don't fly.

On iNaturalist, I searched for reports of this species in BC. The latest observation, yesterday, was in the dry interior, near 70 Mile House. Well, yes, this is desert country. But Vancouver Island? Here, a mere stone's throw (ok, 85 km., but still ...) from me on the central east coast, Hucuktlis Lake is the wettest place in North America.

But then I looked at iNaturalist's map. All the observations of this grasshopper on Vancouver Island are on the east coast, but on the very edge, along the shore. Where there are dunes. Dry dunes. Grey and brown patches on Google satellite views.

Walking the shore at low tide at Oyster Bay, along the upper intertidal edge, these grasshoppers sprang up with every few steps I took. At high tide, they hang out in the sandy, dry dunes. Again, on the iNaturalist map, there are 5 observations in Campbell River, all 5 of them on the little spit at Oyster Bay where I see them every summer. Our own mini-desert.

Vegetation of habitats consists of shrubs, forbs, and grasses with a preponderance of bare ground on which these grasshoppers commonly bask and rest. Outside their usual rangeland habitats, pallidwinged grasshoppers find favorable environmental conditions in weedy city lots. (USDA Bulletin)

The rabbit holes a simple search for a name drags me down! One question not answered, though, was this: what are they doing in the intertidal zone? What is there to eat down there? Do they eat green algae? Or do they just like the warmth of the sun-baked stones?

~~~~~~~~~~~~~~

El Chapulín de Alas Pálidas (Trimerotropis pallidipennis) es un saltamontes común de la familia Acrididae, nativo de los desiertos del oeste de norteamérica y sudamérica, desde Columbia Británica hasta Argentina. (Wikipedia)

¿Nativo de los desiertos? Y aquí están, en la zona de los bosques pluviales de la costa del oeste de Canadá.

Foto: el saltamontes. Del color de las piedras, con los diseños de las piedras. Pero las piedras no vuelan.

En iNaturalist, busqué reportajes de esta especie en CB. La última, registrada ayer, fue en el interior seco de la provincia, cerca de 70 Mile House. Bueno, eso sí es desierto. ¿Pero en la isla Vancouver? Aquí, a poca distancia (85 km. apenas) de mi casa en la costa del oriente, el lago Hucuktlis es el sitio más húmedo de toda Norteamérica.

Pero luego miré el mapa de iNaturalist. Todas las observaciones de esta especie están en la costa del este, en la mera orilla, casi en la playa. Donde hay dunas arenosas. Dunas secas. Pintadas de gris y café en el mapa satélite de Google.

Mientras caminaba por la zona intramareal superior en Oyster Bay, estos chapulines saltaban con casi cada paso que daba. Cuando la marea sube, se congregan en las dunas. Otra vez, mirando el mapa de iNaturalist, veo que en Campbell River, hay 5 observaciones. Y todas, las 5, estaban en la lenguita de tierra en Oyster Bay donde los veo cada verano. En nuestro propio desierto microscópico.

La vegetación de los habitats consiste de arbustos, malezas y pastos, con gran parte de tierra desnuda, en la cual estos saltamontes comunmente descansan y se asolean. Fuera de sus habitats usuales los chapulines de alas pálidas encuentran condiciones del ambiente favorables en ciudades, en terrenos baldíos con malezas. (Boletín de USDA)

Una simple búsqueda por un nombre de animal, y ¡en qué enredos me mete! Y una pregunta a que no hubo respuesta fue esta: "¿Qué es lo que hacían los saltamontes en la zona intramareal? ¿Qué hay de comer allí? ¿Es que comen algas verdes? ¿O simplemente les gusta el calor de las piedras tostadas por el sol?