Of wells and weeping trees

Just up the trail from last week's woodpecker tree, another red-headed bird has been busy. And a tree weeps.

Sapsucker holes, and the tree oozing resins.

A closer look.

The red-breasted sapsucker, Sphyrapicus ruber, digs a series of wells in organized rows and columns up and down the trunks of living trees. Sugary sap oozes out, and attracts insects. A nice, well-rounded diet; the bird eats the insects — protein — and drinks the sweet sap for dessert.

The tree responds; those holes need to be sealed, the insects driven away. It releases it's own adhesive and protective medication, aromatic resins, which harden as they drip down the trunk.

The resin is a complex mixture of terpene* hydrocarbons. Trees that that are stressed by disease (and birds — ww) often produce resin as a wound response - it's toxic to insects (and it sometimes just engulfs them). The resin also has fungitoxic and fungistatic properties. (Jean Brouard, FNVI)

 A  *terpene that we're all familiar with is natural rubber. 

Terpenes are widely used as fragrances and flavors in consumer products such as perfumes, cosmetics and cleaning products, as well as food and drink products. For example, ...in ... beer ... (Wikipedia)

The sap is water-soluble; the resin isn't.

Resin ducts are found in all conifers and conifer structures, including the roots, stems, leaves, cones and even some seeds. Resin ducts are tiny tubes lined with cells that secrete sticky pitch into the ducts and often to the surfaces of the tree. It serves as a protection mechanism to seal wounds or areas where leaves, cones, branches or bark have been naturally shed. The resin is harvested from some conifers, especially pine trees, for its many commercial uses. Resin’s earliest use was as caulking for wooden sailing ships.(TheCanadianEncyclopedia)

Oh, one other thing: fossilized tree resin has become amber, a beautiful golden, glass-like material that often contains fossilized insects. One of these days, I'll have to show you my ant in amber.

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Cerca del árbol del pájaro carpintero, que vi la semana pasada, otro pájaro de cabeza roja ha estado  trabajando. Y un árbol llora.

1. Pocitos hechos por un chupasavia pechirrojo, y el árbol bañado en resinas.
2. Viéndolo más de cerca.

El pájaro chupasavias, Sphyrapicus ruber, excava una serie de pozos, formando filas horizontales y columnas en los troncos de árboles vivos. Una savia azucarada llena estos pozos y atrae insectos. Esto le provee una dieta balanceada al pájaro; se come los insectos — proteinas — y como postre bebe la savia dulce.

El árbol reacciona; esas heridas se tienen que tapar, hay que echar fuera los insectos. El árbol exude su compuesto curativo y adhesivo, las resinas aromáticas que se solidifican mientras corren por la corteza.

La resina es una mezcla compleja de hidrocarburos *terpénicos. Árboles estresados por enfermedad (y pájaros — ww) frecuentemente producen resinas como respuesta a una herida - estas son tóxicas para los insectos (y a veces los envuelven completamente). La resina además tiene propiedades fungitóxicas y fungistáticas. (Jean Brouard, FNVI)

Un *terpeno familiar es el hule natural. 

Los terpenos se usan extensamente como fragancias y sabores en productos para el  consumidor tales como los perfumes, los cosméticos y productos de limpieza, tanto como productos comestibles y bebidas. Como por ejemplo, en ... la cerveza. (Wikipedia)

La savia se disuelve en agua, pero las resinas no.

Conductos de resina se encuentran en todas las coníferas y todas las estructuras de las coníferas, incluyendo las raices, los tronos, las hojas, las piñas y algunas de las semillas. Los conductos de resina son tubitos revestidos de células que secretan una sustancia pegajosa, introduciéndola a los conductos y muchas veces a las superficies del árbol. Esto sirve de un mecanismo protector para sellar heridas o sitios donde hojas, conos, ramas o corteza se han perdido.La resina se cosecha de algunas coníferas, especialmente de los pinos, por sus múltiples usos comerciales. El primer uso de la resina fue como calafateo para barcos veleros de madera. (TheCanadianEncyclopedia)

Una cosa más: la resina de las coníferas fosilisada se ha convertido en ámbar, una sustancia parecida a vidrio dorado, que frecuentemente contiene insectos fosilizados. Uno de estos dias, tendré que subir fotos de mi hormiguita en ámbar.