Lake, trees, invisible birds

There's a short, unofficial trail, cut out by 4-wheelers taking a shortcut, that drops steeply from the west-bound highway to a gated logging road that passes one end of a small lake, Mirror Lake. I followed the trail down, dodging patches of slippery mud, and walked to the lake. The day was cool and cloudy; it had rained recently and all the moss was dripping. Good walking weather.

Mirror Lake, mirroring a cloudy sky.

(Aside: the next lake over is Echo Lake. Mirror Lake mirrors. Does Echo Lake echo? Gotta test that some day.)

Shoreline, with cattails. The reddish stems, bare at this time of year, are hardhack, another wet-foot native plant.

And heading back up the hill, narrowing down my focus:

Snag, bearing lichen instead of needles. A few cones still cling to the branches.

All through this hike, down and up, I was hearing a constant chorus of bird song. A persistent ch-ch-ch-ch ... Here and there a trill or a buzz; twice a towhee called, "twee!" I stood and stared at noisy trees, peered into dark branches; not a bird to be seen. Near the bottom of the hill, a towhee flashed white tail feathers at me and was gone. Finally, I looked far overhead; there, a flock of swallows swirled and dipped, chirping as they went. "Good eating today!" they seemed to be saying.

Good eating here, too. Woodpecker feast tree.

Back at the car, a western white pine cone lay on the grass. It is 22 cm. long.

And from there, I went prowling through the underbrush, looking at lichen and moss. The photos are waiting to be processed.

A Skywatch post.

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Hay un caminito, corto, y muy ad hoc, cortado por cuadriciclos que tomaban un atajo, bajando desde la carretera hacia el oeste a un camino de madereros, al cual el acceso está cerrado para vehículos no oficiales. Este camino pasa por un lago, el Lago Espejo. Yo seguí ese atajo, evitando las secciones donde el lodo estaba resbaloso, y luego caminé hasta el lago. El dia estaba fresco y nublado; recientemente había llovido, y todo el musgo estaba empapado. Un buen dia para una caminata.

1. El Lago Espejo, reflejando un cielo nublado.
2. Totoras (Typha latifolia) en la orilla del lago. Los tallos rojizos, ahora sin hojas, son de Spiraea douglasii, una planta nativa que vive con las raices mojadas.
3. Subiendo de nuevo el cerro, se me presentó este árbol sin hojas, colonizado por líquenes. Todavía retiene algunas de sus piñas.
   
   Durante todo este paseo, subiendo y bajando, oía un coro constante de pájaros. Un persistente ch-ch-ch-ch ... De vez en cuando un trino o un zumbido; dos veces un towhee (pipilo) llamó; ¡twii! Me detenía para observar los árboles donde escuchaba el canto más fuerte, miraba entre ramas oscuras; allí no vi ni un solo pájaro. Cerca del camino de madereros, un towhee me mostró sus plumas blancas de la cola antes de desaparecer. Por fin se me ocurrió mirar al cielo. Allí una bandada de golondrinas daban vueltas, cantando mientras volaban. —¡Buen provecho! — parecía que decían.
   
4. Aquí también el menu es atrayente. Un árbol favorito de pájaros carpinteros.
5. Llegando al coche, descubrí en el suelo esta piña del pino occidental blanco. Mide 22 cm. de largo.

Y de allí, fuí a vagar entre los arbustos, buscando líquenes y musgos. Las fotos están en vias de procesar.

Un poste de Skywatch.