Pimply Orange Lichen

 A simple patch of lichen on a rock face leads me down unexpected paths.

Orange lichen with black "pimples". (That's what Age of Enlichenment calls those black spots.)

On a rock face with the usual greyish circles of lichen I found two orange ones. I googled "orange lichen on rock" hoping for a tentative identification. What came up was the Elegant Orange lichen. Which this is not; rather than yellow fruiting bodies, it has these black lumps.

But reading about the Elegant Orange, I discovered this;

Xanthoria elegans was one of the first species used for lichenometry, a technique of estimating the age of rock faces by measuring the diameter of the lichen thalli growing on them. After an initial period of one or two decades to establish growth (the ecesis interval), X. elegans grows at a rate of 0.5 mm per year for the first century, before slowing down somewhat. (Wikipedia)

Lichenometry. That suddenly made a lot of sense. Lichens, in general, grow so slowly; I've often wondered if rocks placed to mark off parking lots came with their lichens already established. It seems that they would, if the parking lot has been made in the last couple of decades.

So: the rock where I found this is relatively new, having been carved out of the hill to make the highway. And this particular bit of highway was built in 1970. Young lichen, then, around 50 years old.

More lichens on the same rock.

More searching through the Age of Enlichenment lists led me to the genus Verrucaria which does have some similar lichens on rock. Still no match. For now, it lives in my files as "Pimply Orange Lichen".

And next time I look at lichen on a rock, I'm taking measurements.

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Un liquen me lleva por caminos inesperados.

Foto: Un liquen color anaranjado con "granos o barros". (Eso es lo que les llama el sitio Age of Enlichenment.)

En una cara rocosa con los líquenes acostumbrados, círculos de color gris, encontré dos círculos de color anaranjado. Busqué en Google, tratando de identificarlo, y salió el Liquen Elegante Anaranjado. Y este no lo es; el Elegante tiene los cuerpos fructíferos anaranjados, o hasta amarillos; y en este, son masas negras.

Pero en la información sobre el Elegante, descubrí esto:

Xanthoria elegans fue una de las primeras especies que se usaron para la  liquenometría, un método geomórfico de datación geocronológica por medio de medir el diámetro de los talios de los líquenes que ahí crecen. Después de una etapa inicial de una o dos décadas (el intérvalo de ecesis), X. elegans crece a una velocidad de 0.5 mm por año durante el primer siglo, para luego crecer más despacio. (Wikipedia)

La liquenometría. ¡Qué buena idea! Los líquenes, por lo general, crecen tan despacio, y me he preguntado, viendo las rocas cubiertas de líquenes puestas para marcar estacionamientos, por ejemplo, si las rocas ya venían con liquen cuando las trajeron. Parece que sí, si es que los estacionamientos fueron establecidos apenas hace poco.

Así que: la roca donde encontré este liquen anaranjado es relativamente nueva, siendo roca cortada de la tierra para hacer la carretera, que fue construida en 1970. Este liquen, entonces, es joven, de menos de 50 años de edad.

Foto: Más líquenes en la misma roca.

Buscando más en el sitio de Age of Enlichenment me llevó al género Verrucaria. Que sí tiene algunos líquenes parecidos, creciendo en roca. Ninguno es exactamente igual. Bueno, por ahora, entra a mis listas como "Liquen Anaranjado con Barros".

Y en adelante, llevaré cinta de medir.