Interlude. Between outings to forest and shore, I come home to a dozen busy hermit crabs wanting dinner. Sometimes they even pose for photos.
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| A grainy-hand hermit, Pagurus granosimanus. |
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| Eating dried kelp. |
There are 5 medium-sized hermits, both grainies and hairies. The grainy-hand hermits grow up to 2 cm. long, counting the shell they've chosen; hairy hermits are just a bit smaller.
They're picky about the shells they use. I bought a package of these imported white shells; nice, clean shells with a wide opening, not too heavy. The grainy-hand hermits like them but the hairies won't touch them; they prefer whelk or periwinkle shells, or even the invasive mud-flat snail shells.
I'm not really sure how many baby hairy hermits there are; I count a half-dozen any day, but some of these, at least, grew up in the tank, and I have seen some so small I only knew they were hermits by the way the shell moved. Snails inch themselves along; hermits scuttle.
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| One of the larger of the tinies, a hairy hermit about 5 mm. long, shell and all. |
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| They all love dried kelp. I cut off chunks for them about 2 cm. long. |
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| About as small as the camera can capture. Another hairy hermit, Pagurus hirsutiusculus. |
This one was perched on a small barnacle which had attached itself to a mussel. The white strands are the mussel's byssal threads, by which it has glued itself to the wall of the aquarium. Each thread is about the diameter of a human hair. Off to the right side, there's a copepod female carrying her egg sac. The red dot is her one eye.
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Intermedio. Entre vueltas por los bosques y las playas, regreso a casa donde me esperan mis cangrejos ermitaños, queriendo cenar. A veces hasta se detienen para que les saque una foto.
Fotos:
#1. Un ermitaño de mano granosa, Pagurus granosimanus.
#2. Comiendo quelpo resecado. (Y mojado ahora, claro.)
Hay 5 ermitaños de tamaño mediano, P. granosimanus y P. hirsutiusculus, los peludos. Los granosimanus crecen hasta unos 2 cm. de largo, con todo y concha; los peludos son un poquito más chicos.
Son algo quisquillosos en lo que respeta a las conchas que deciden ocupar. Les compré un paquete de estas conchas importadas, limpias y blancas, con boca amplia, no muy pesadas. Los ermitaños de mano granosa las usan, pero los peludos ni los tocan; prefieren conchas de bocina o bígaro e inclusive del caracol invasivo Batillaria attramentaria.
No sé por cierto cuantos de los ermitaños peludos juveniles viven en el acuario; puedo contar, cualquier dia, una media docena, pero algunos de ellos crecieron aquí en el acuario, y he visto algunos tan miniaturos que solamente los reconocí por su manera de moverse. Los caracoles se arrastran paso por paso: los ermitaños corretean.
#3. Un ermitaño peludo juvenil. Mide aproximadamente 5 mm con todo y concha.
#4. Les gusta el quelpo seco. Les corto pedacitos de como 2 cm. de largo.
#5. Este es a lo más pequeño que mi cámara puede captar. Otro ermitaño peludo. Se había subido a un balanito, el cual a su vez se había fijado a un mejillón. Los hilos blancos son los bisos del mejillón, con los cuales se ha adherido a la pared del acuario. Cada biso tiene el diámetro de un pelo humano. Al lado derecho se puede ver un copépodo hembra llevando su saco de huevos. El puntito rojo es su único ojo.
When the mussel dies, do the byssal threads disintegrate? Or do you have to periodically scrape them off your glass?
ReplyDeleteI scrape the glass fairly often, but I've never noticed leftover byssal threads. The hermits are really good at cleaning up any dead animal material. Not so good with algae, but if a mussel dies, the first I know it is when the cleaned and polished shell shows up.
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