Algae and not

Tide-pooling in the lower intertidal zone; the seaweeds, and seaweed look-alikes:

Masses of sea lettuce, Ulva spp., and faded kelp fronds.

In the upper intertidal zone, I find both of these, the sea lettuce and the kelp, but in pieces, washed up by the waves. Here, the sea lettuce is firmly attached to the rocks. It looks fragile, but pulling on a few blades, I find that not only do they not come loose, they don't break, either.

More sea lettuce, a red bladed alga, some brownish, feathery seaweeds, and I think those are pink branching hydrocorals.

The sea lettuce in the first photo had thin, long blades. This species has wide blades.

There are coralline look-alikes; coral leaf seaweeds, which are algae; the hydrocorals are animals. These have pink branches and whitish tips to each branch.

More of the same. With a purplish green sea urchin.

And another feathery brown algae. With sea lettuce, rockweed, bladed red algae. And a hermit crab.

At the very bottom of the exposed intertidal zone, assorted encrusting species.

It's hard to tell what these are. The pink and yellow bands are probably encrusting sponges. And then again, some could be encrusting bryozoans. The deep red could be more sponges, but Turkish washcloth, a seaweed, also has an encrusting phase. To be sure, you'd have to take a sample and examine it microscopically.

Identification is fun, but it's also a delight just to enjoy the patterns and colours, exposed here, oh, so briefly.

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Explorando en la zona intramareal más baja; algunas algas y cosas que se les parecen.

Foto #1: Grandes cantidades de lechuga marina, Ulva spp., y hojas de kelp, ya blanqueadas por el sol. En la zona intramareal alta, encuentro estos dos, pero en trozos, arrancados y aventados a la playa por las olas. Aquí, la lechuga de mar está bien fija en la roca. Parecen tan frágiles, pero si trato de quitar un manojo de la roca, no solo me resiste, pero ni se rompen las hojas.

Foto #2: Más lechuga de mar, pero de una especie diferente, una alga roja de hojas anchas, algas como pequeños arbustos, y hydrocorales color de rosa (también se conocen como corales falsos). La lechuga de mar en la primera foto tenía hojas largas y delgadas; la de esta foto tiene hojas anchas.

Hay algas que se parecen a estos hydrocorales. Pero los hydrocorales son animales. Tienen las ramas de varios colores y las puntas de las ramas son blancas.

Foto #3: Más de lo mismo. Con un erizo de mar verde, color violeta.

Foto #4: Otra alga en forma de arbusto. Con lechuga de mar, Fucus spp., otra alga roja de hojas anchas, y un cangrejito ermitaño.

Foto #5: En la parte más baja de la zona intramareal expuesta ese dia, una variedad de especies encrustantes.

Es difícil acertar a que especie estos pertenecen. Las manchas color de rosa y amarillas puede ser que sean esponjas encrustantes. Pero es posible que algunas sean briozoos. Las areas color de rojo fuerte también pueden ser esponjas. Pero hay un alga roja, la toallita turca, que tiene una fase encrustante. Para identificar alguno de estos con confianza, habría que tomar una muestra y examinarla bajo una lente fuerte o incluso un microscopio.

Es divertido tratar de indentificar estas cosas, pero también es un placer solamente mirar los diseños y los colores, que fueron expuestos aquí a la luz, por tan poco tiempo.