No-name mushrooms, again.

So I've been reading my new mushroom guide book,* learning new things to look for. I like that it groups the mushrooms by their general shape and visible characteristics, so that if I find one similar to the one I'm looking at, one of the entries before and after that one may be a match. Or not: the book mentions 850 species of mushrooms, but adds that they "represent only a fraction of the BC species of mushrooms."

I didn't find these, neither in this book or my older guide**.

Similar to an oyster mushroom. But too solitary, and maybe too brown.

A good number of these are growing on one skinny dead tree, from my eye height up to the very top, mostly singly, sometimes in groups of two or three. (The oyster mushrooms like to pile up in layers.)

The gills. Note the one growing almost inside the bark.

Over my head. Two more can be seen above and below this pair.

Oh, well. Identified or not, they're beautiful, and I was glad to see them.

*Mushrooms of British Columbia, Royal BC Museum Handbook, McKinnon and Luther.

**Common Mushrooms of the Northwest, J. Duane Sept.

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He estado leyendo mi nuevo libro guía sobre hongos, que me ha enseñado ya unas características de hongos que ayudarán a identificarlos. Me gusta que el libro organiza los hongos con respeto a sus características morfológicas visibles, así que, si encuentro un hongo que más o menos se parece al que tengo en mano, en las páginas inmediatamente antes y después de esa entrada, tal vez aparecerá el que busco. O no. El libro menciona 850 especies de hongos, pero nos advierte que "representan solamente una fracción de los hongos de BC."

Estos, no los encontré, ni en este libro, ni en mi guía vieja.

1. Se parece a un hongo ostra. Pero anda solo y tal vez el color es demasiado fuerte. Muchos de estos crecen en un árbol chico, muerto, desde el nivel de mis ojos hasta el mero punto del tronco. Casi todos están solos; algunos en grupos de dos o tres. (Los hongos ostra tienen la costumbre de apilarse muchos juntos, en capas.)
2. Las laminillas. Y hay un hongo casi escondido por la corteza.
3. Vistos desde abajo. Hay cuatro aquí.

Ni modo. Identificados o sin identificar, son hermosos, y me alegro de haberlos visto.

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"It is important to remember that, under natural conditions, a tree remains part of the forest ecosystem long after its death." (Wildlife & Trees in British Columbia, p13)

So I scramble through the bush to look at old woodpecker trees. This one stands near the Ridge trail, high above the Campbell River.

Long past its sell-by date. Or is it?

Loose bark, rectangular excavations, drilled holes.

The rectangular cuttings identify the carver as a woodpecker, probably the pileated woodpecker, Dryocopus pileatus, which I have seen in these woods.

The lowest cut was just above my head. I moved in closer for a good look.

Two, or maybe three, types of holes.

Pileated Woodpeckers forage in large, dead wood—standing dead trees, stumps, or logs lying on the forest floor. They make impressive rectangular excavations that can be a foot or more long and go deep inside the wood. These holes pursue the tunnels of carpenter ants, the woodpecker’s primary food. The birds also use their long, barbed tongues to extract woodboring beetle larvae (which can be more than an inch long) or termites lying deep in the wood. (Cornell: All About Birds)

Nose to the tree now:

Chipping goes deep into the sapwood; drill holes go deeper still.

Sapsuckers drill a series of holes into the bark, where the sap runs freely. Beavers go a bit deeper, and eat the cambium layer of deciduous trees. Beetles and ants tunnel through the newer, live layers of the inner tree, where the woodpeckers chase them down.

This snag still has a solid centre, at least at the bottom; as this rots, probably with the help of shelf fungi, inner space opens, creating opportunities for snag nesters, from chickadees to woodpeckers to owls and ducks, squirrels and mice. The holes at the top (see the first photo) may be nest sites. And where the bark hangs loose, bats may shelter.

I found this diagram helpful:

Borrowed from MyWoodshop.

The outer layers are clearly visible in the woodpeckers' carving; they slowed down when they reached the denser heartwood.

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"Es importante recordar que bajo condiciones normales, un árbol permanece como parte integral del ecosistema del bosque por largo tiempo después de su muerte." (De "Wildlife & Trees in British Columbia")

Así que yo me hago camino entre el bosque para mirar viejos árboles usados por los pájaros carpinteros. Este se alza en el bosque en el cerro arriba del rio Campbell.

Fotos 1 a 4: el árbol muerto, visto cada vez más de cerca.

Los cortes rectangulares identifican al creador como pájaro carpintero, probablemente el picamaderos norteamericano, Dryocopus pileatus; los he visto en este bosque.

"Los picamaderos norteamericanos buscan su comida en madera muerta y grande — árboles muertos que se mantienen en pie, troncos cortados, o caídos al suelo del bosque. Hacen excavaciones rectangulares impresionantes que pueden medir 30cm. o más de largo, y extenderse profundamente en la madera. Estas excavaciones siguen los túneles de hormigas carpinteras, que son la comida principal de los picamaderos. Los pájaros también utilizan sus lenguas largas y espinosas para sacar los larvas de escarabajos que taladran la madera (estos pueden medir más de 2 cm.) o termitas que viven en el interior de la madera." (De Cornell: All About Birds)

Los chupasavias hacen una serie de agujeros en la corteza, donde fluye la savia. Los castores pasan por la corteza para comerse el cambium de los árboles de hojas caducas. Los escarabajos y las hormigas penetran más, entre la madera viva del interior del árbol; aquí les persiguen los pájaros carpinteros.

Este árbol muerto todavía tiene el corazón entero, por lo menos en la parte inferior; cuando este se pudre, con la ayudad de los hongos políporos, abre espacio para los que ahí hacen sus nidos, desde los pequeños chickadees hasta los picamaderos, los buhos y algunos patos, las ardillas y los ratones silvestres. Los huecos allá arriba (véase la primera foto) pueden contener nidos. Y donde la corteza se cuelga flojamente, se pueden acobijar los murciélagos.

Quinta foto: Esta esquema me parecía útil.

Las capas exteriores se ven claramente en la excavación de los picamaderos; cuando llegaron al duramen se detuvieron, aparte de hacer pequeños hoyos.

End of the trail

Two more photos from the Hoomak Lake trail:

Tree remains in the lake. With lichen.

And this:

Why, people? Just why?

A mere hundred or so steps from the end of the trail and a trash bin, someone tossed this bottle as far into the forest as they could. I had to stumble and crawl over logs and moss to retrieve it and take it to the bins.

Why? It wasn't carelessness; that was a purposeful toss. At least it wasn't plastic, but still ...