A lazy spring afternoon

The sun was shining, the sky was mostly blue. There was a bit of a breeze, barely enough to ripple the water. In the estuary, the tide was turning; a pair of seals were cruising about. And many birds.

Three buffleheads.

A pair of cormorants were fishing. They spent more time underwater than on  the surface.

A group of kayakers approached, and all the birds nearby took to the air. This one's a bufflehead male.

On the seaward side of the spit, all the birds were over on the opposite shore, off Quadra Island. Until I reached the northern tip; here there was a lineup of gulls, out at the edge where river water meets the salt chuck. They seemed to be sitting on a submerged sandbar, one that would soon disappear as the tide came in. They weren't resting; the whole line vibrated, with gulls seeming to hop about, flapping their wings, and sometimes lifting off to fly inland.

Gulls in a row.

I sat on a log and watched them  for a while. A few at a time, gulls would leave the line, fly up and circle about in small groups. Then they would head upriver, pass out of sight. At first I thought they were slowly moving to their next stopping place, but no; here they came again, passing over my head, circling, circling, before settling in with the group again. Not going anywhere, just enjoying the warmth of the sunlight. And the next bunch would soar up, taking their turn in the sky.

Gulls do this during windstorms; riding the wind, yelling, tumbling, soaring, rolling, like falling (noisy) leaves in a gale. Or like kids on a toboggan hill under fresh snow. Just plain having fun. This was like that, but slower, gentler, quieter. A celebration of spring.

Coming back to rest.

A Skywatch post.

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Hacía sol, y el cielo estaba, por la mayor parte, azul. Soplaba un viento suave, apenas suficientemente fuerte como para producir onditas en el estuario. La marea estaba baja, pero al punto de empezar a subir; una pareja de focas esperaba, dando vueltas lentas. También los pájaros aprovechaban la tranquilidad.

    1. Bucephala albeola. El macho es el de la corona blanca.

    2. Un cormorán pescando. Estos se pasaban más tiempo sumergidos que visibles.

    3. Se acercaba un grupo de kayakistas, y todos los pájaros se echaron a volar. Este es un Bucephala albeola, macho.

En el lado de la lengua de tierra que da al estrecho, todos los pájaros se habían congregado en la costa opuesta, cerca de la isla Quadra. Hasta que llegué al punto más al norte; aquí se enfilaba una bandada de gaviotas, en medio del agua, donde el agua del estuario se enfrenta con el agua salada del estrecho. Las gaviotas parecían estar acomodados sobre un banco de arena sumergido, un banco que pronto se perdería al subirse la marea. No se quedaban tranquilos; toda la fila parecía vibrar; las gaviotas saltaban, agitando las alas, a veces echándose al aire para volar rio arriba.

    4. Una hilera de gaviotas.

Me senté en un tronco en la playa para observarlas. Unas cuantas gaviotas a la vez dejaban su puesto, iban a dar vueltas en el aire.  Luego, se dirigían hacia el estuario hasta desaparecer en la distancia. Creí, al principio, que ya llegaba la hora en que la bandada se iría a su posadero próximo, pero no; aquí venían otra vez, cruzando sobre mi cabeza, girando, girando, hasta bajar a sentarse con su bandada de nuevo. No se iban a ninguna parte; solamente disfrutaban del calor del sol. Y el próximo grupo se levantaría, tomando su turno en el cielo.

Las gaviotas hacen esto durante los ventarrones, montándose en el viento, gritando, bamboleándose, subiéndose en alto, cayendo, rodando; parecen hojas de otoño en una tormenta. O como niños con sus toboganes divertiéndose en la nieve. Estos vuelos se parecían a aquellos, pero más tranquilos, más lentos, casi en silencio. Vuelos para celebrar la llegada de la primavera.

    5. Regresando a su banco de arena.