Hurry, hurry; summer's going fast.

I dropped in to the beaver pond to see how things are going after a hot summer. The water level was higher than I expected; the beavers have reinforced the dam at the pond's outlet and we've had a few days of rain. But many of the water lilies were brown and dead, many standing high and dry. The hardhack that lines the edges still has a few flowers, but most of these were also brown.

Hardhack, brown water lilies, and a speeding dragonfly.

 

And everywhere there were dragonflies. The big blue-eyed darners, speeding low over the water, always in a hurry, never stopping, rarely even slowing down. The little red and orange autumn meadowhawks, slower, and busy with their own agenda; it's time to get the next generation going.

Blue-eyed darner. I took over 100 photos; this was the only one who slowed down enough to be more than a blue blur.

Autumn meadowhawk, Sympetrum vicinum, female. 

Female meadowhawks have a large triangular genital plate near the end of the abdomen, and often an enlarged second segment of the abdomen. (Holding eggs? They look pregnant.) They are usually a lighter colour than the red males.

I came across a couple of pairs of meadowhawks in the act. Unfortunately, they were almost right below me, on a log covered with the little carnivorous sundews, making them hard to see. And I couldn't get closer without falling into the water.

Loving couple, with no consideration for their photgrapher.

The male is the one in front, the bright red one. He holds onto the female just behind her head with claspers on the end of his abdomen. When she is ready to mate, she will curve her own abdomen under his, and attach her genital plate to the sperm holder near the front. After they mate, which they do usually away from the water, they move to the water where she will lay her eggs, dipping the tip of her abdomen repeatedly into the water and mud. He holds on to her until she is finished.

This is what both pairs I watched were doing; he held steady, and she moved back and forth between the water at the edge of the log and the muddy log itself.

Just because:

Swirly water, reflected tree, hardhack flowers, and a flying darner.

The deep end of the lagoon, with the beaver lodge well hidden under new growth, mainly hardhack.

In the middle of the trail, Large Hop Clover, and Common Eyebright (the tiny white flowers).

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Pasé por la laguna de los castores para ver como sigue todo después de un verano caluroso. Me sorprendió encontrarla con más agua que lo que esperaba; los castores han estado manteniendo la presa que protege la salida. Pero muchos de los lirios acuáticos estaban muertos, muchos con las hojas, que siempre reposan sobre la superficie del agua, ahora elevadas sobre los tallos muertos. La Spiraea douglasii que crece en la orilla también ha sufrido, pero sigue con algunas flores.

Fotos:

#1: S. douglasii, lirios acuáticos, y una libélula en el aire.

Y por dondequiera había libélulas. Las grandes Rhionaeschla multicolor, las libélulas de ojos azules, dando vueltas veloces sobre el agua, sin parar, casi sin atenuar la velocidad. Y las pequeñas "Meadowhawk" (Buitre de las praderas), Sympetrum vicinum, más tranquilas, atendiendo a sus propios negocios sin apuros; la creación de una nueva generación.

#2: Libélula de ojos azules. Saqué más de cien fotos; esta es la única en la cual la libélula no salía como una mancha indefinida.

#3: Meadowhawk otoñal, hembra.

Las S. vicinum tienen una protuberancia triangular bajo el final del abdomen, y muchas veces el segundo segmento del abdomen está inflado. (¿Llevará aquí los huevos?) Casi siempre el color es menos intenso que el rojo de los machos.

Encontré dos pares de meadowhawks en el acto de poner sus huevos. Por mala suerte, estaban al pie de un pendiente muy inclinado, muy inestable, y habían escogido un sitio sobre un tronco flotante cubierto de rocíos del sol carnívoros, Drosera rotundifolia. Y no podía acercarme más sin caer en el agua.

#4: Una pareja enamorada, sin pensar en lo inconveniente que son para la fotógrafa.

El macho es la libélula roja fuerte a la derecha. Detiene a la hembra, cogiéndola por la nuca con agarraderas que tiene al final del abdomen. Cuando ella se considera lista para aparear, se doblará hasta arrimar su órgano genital (al final del abdomen) hasta ponerlo en contacto con el del macho, en un segmento anterior del mismo. Después de transferir la esperma, lo que hacen sobre tierra, buscan el agua donde ella depositará sus huevos, sumergiendo su abdomen repetidamente en el agua y el lodo. El macho sigue deteniéndola por la nuca por todo este tiempo.

Esto es lo que ambas parejas que vi hacían; los machos se quedaban firmes, mientras las hembras oscilaban entre el agua y el lodo en el tronco.

Otras fotos:

#5: Corrientes en el agua, el reflejo de un árbol, y una libélula azul.

#6: El extremo de la laguna, donde el agua es más profunda, con la madriguera de los castores escondida bajo nuevos arbustos.

#7: Unas flores en el camino: Trifolium aureum (las flores amarillas), y Euphrasia nemorosa (las flores miniaturas).