Suddenly not here

Beasties Project, ongoing ...

I hadn't realized just how far back my files of photos "on hold" goes. These photos of a springtail are from last February; cold, wet weather, springtails' happy times.

Entomobrya katzi, one of the Slender Springtails, under 5 mm. long.

The black patches on its head are eye clusters, each made of ≤8 single eyes. The tip of the antennae are taste organs.

These are not insects. They are in the Subphylum Hexapoda (the hexapods), arthopods (critters with jointed legs) with six legs. And this subphylum is divided into insects (with wings), and Entognatha: three smaller groups of wingless arthropods, the Collembola (Springtails), Protura, and Diplura.

Springtails can be found anywhere in the soil and leaf litter, year-round. These were on the lemon balm leaves growing by my door.

They are called springtails (should really be spring-bellies) because of their unique system of locomotion, using a spring mechanism under the abdomen.

I wrote a dozen years ago: "If you're looking at a moving reddish (or green) dot, not taking your eyes off it for even a moment; maybe you've got the camera focused on it; and then suddenly it's not there - you didn't see it go, it just ceased to exist in that spot - and then you find it a few inches away, calmly scratching its nose or taking a drink, you've found a springtail. They don't need the wings they never have; they've got a faster means of propulsion." (Popcorn Critters on Ice)

I explained that further in a blog post back then. I'll repost that tomorrow, adding a translation, as I do these days.

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Seguimos con el Proyecto Bichitos.

No me había dado cuenta desde cuando estaba dejando fotos para "más tarde". Estas fotos de colémbolos datan del febrero pasado. Un mes frio, húmedo; condiciones favoritas de estos animalitos.

Fotos: Entomobrya katzi, uno de los colémbolos delgados, midiendo menos de 5 mm. Las manchas negras en la cabeza son grupos de ojos, con hasta 8 ojos en cada grupo. Los extremos de las antenas son órganos gustativos.

No son insectos. Pertenecen al subfilo​​ de hexápodos: artrópodos, o sea animales con apéndices articulados; los hexápodos son los que tienen 6 patas. El subfilo incluye a los insectos, que tienen alas, y 3 grupos de criaturas sin alas; los colémbolos, los proturos y los dipluros.

Los colémbolos se encuentran dondequiera en la tierra y la hojarasca, en todas las estaciones del año. Estas las encontré en las hojas del toronjil (Melissa officinalis) que crece al lado de mi puerta.

Las llamamos "brincacola" debido a su sistema único de propulsión, usando un tipo de resorte o muelle debajo de su abdomen.

Escribí hace una docena de años: "Si estás observando un puntito rojizo (o verde) que se mueve, y no le estás dejando de observar ni por un segundo; tal vez tienes la cámara lists, ya enfocada; y de repente ya no está allí — no viste cuando se fue, nada más dejó de existir en ese lugar — y luego lo encuentras a una distancia de varios centímetros, tranquilamente limpiándose la cara o bebiendo una gota de agua; pues hallaste un brincacola. No necesitan las alas que nunca tienen; tienen una manera de impulsarse más rapidamente." (Popcorn Critters on Ice)

Expliqué esto con más detalle en un post en aquel entonces. Mañana lo vuelvo a subir, ahora con una traducción, como acostumbro en estos dias.