Among the rocks

The tide was low at Brown's Bay, a lot lower than I'd ever seen it before. It makes no difference to the communities living on the floats under the docks; their habitat rises and falls with the tide, keeping them at always the same depth. But after I'd done the rounds of the docks, I drove to the far end of the bay, to where the last human construction ended. Here, I have sometimes climbed down onto the rocks reaching out into the channel. There are tiny, fat-leaved stonecrops growing just above the water line and the runners and white flowers of trailing blackberry. Once I found a garter snake sunning himself on the warm rock.

Now, at low tide, a great mass of rock was exposed. I climbed down to a flattish spot near the water's edge.

Halfway down, looking south towards the entrance to Seymour Narrows.

These rocks plunge steeply into the channel, following the pattern of the hills around the bay. The whole rock mass is scrubbed almost bare, with only scattered shreds of brown algae here and there, going on down as far as I could see underwater.

Seymour Narrows is ... known for strong tidal currents. ... For most of the length of the narrows, the channel is about 750 metres (820 yd) wide. Through this narrow channel, currents can reach 15 knots (28 km/h; 17 mph). ... It was described by Captain George Vancouver as "one of the vilest stretches of water in the world." (Wikipedia)

Quite a difference from the quiet waters of the bay only half kilometre to the north!

View of a section of rock from near the water's edge. The yellow stuff on top is lichen.

There was life there; there's always life. I turned over a few of the smaller rocks and found a couple of green shore crabs, very dark, almost black. There were a few barnacles, more limpets, a few periwinkle snails. Nothing more that I could find, but the limpets and snails must be finding something edible on the rock.

Limpets sheltering under the shade of a rock. And a bit of brownish algae.

And the rocks are green.

Green and black rock, with limpets.

More green rock, with limpets and snails.

After searching through my rock book at home, I realize that I'll have to go back and get a better look. Is there algae on that rock? The black stuff; is it black tar lichen, or just rock? Can it be scraped off? Is that what the limpets are eating? I was in too much of a hurry to get out of the sun; next time (next really low tide) I'll head for the rocks first.

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La marea estaba baja en Brown's Bay, muy baja. A los organismos que crecen en los flotadores bajo el muelle, no les importa; su habitat sube y baja con la marea. Pero cuando acabé mi vuelta buscando criaturas, fui al extremo al sur de la bahía, a donde terminan las construcciones humanas. Aquí, en un punto de roca, al borde de la zona intramareal, he encontrado las plantitas "piedra" de hoja gorda, Sedum divergens, y los tallos y las flores blancas de la mora nativa, Rubus ursinus. Un dia encontré un serpiente Thamnopsis sirtalis asoleándose encima de la roca.

Ahora, con la marea tan baja, una masa grande de roca se presentaba a la vista. Descendí con cuidado hasta un sitio algo plano cerca del agua.

Foto #1: Desde un punto a la mitad de la bajada, la vista hacia el sur y la entrada del estrecho Seymour.

Estas rocas caen abruptamente al mar, siguiendo el modelo de los cerros alrededor. Y toda la masa entera está limpia, tallada por las corrientes, dejando solo unas pocas algas, muy pequeñas, fijados en algunas superficies y así sigue aun bajo el agua hasta donde la luz fallaba.

Seymour Narrows ... es famoso por sus corrientes fuertes. ... Por la mayor parte de la longitud del estrecho, el canal mide aproximadamente 750 metros ... de anchura. Por medio de este canal angosto, fluyen corrientes que alcanzan a 8 nudos (28 km/h ...) El Capitán George Vancouver lo describió como "uno de los trechos de agua más horribles de todo el mundo." (Wikipedia)

¡Muy diferente de las aguas quietas de la bahía apenas a medio kilómetro de distancia!

Foto #2: Vista de una parte de las rocas, desde cerca del agua.

Había vida allí; siempre hay vida. Volteé algunas de las rocas chicas y encontré dos cangrejitos verdes, Hemigrapsus oregonensis, los dos casi negros. Había unos cuantos bálanos, más lapas, algunos bígaros. No vi más, pero las lapas y los bígaros tiene que estar hallando que comer sobre las rocas.

Foto #3: Unas lapas escondiéndose del sol bajo una roca.

Fotos #4 y 5: Las rocas son verdes. Aquí con lapas y bígaros.

En casa, después de buscar en mi libro guía sobre las rocas, me doy cuenta que voy a tener que regresar para examinar todo con más atención. ¿Hay algas sobre la roca? ¿Esas partes negras: puede ser el liquen "chapopote negro", Hydropunctaria maura, o solamente roca? ¿Se puede separar de la roca? ¿Es eso lo que comen las lapas? Se ve que tenía demasiada prisa para escapar del sol; a la próxima vez (que será con la próxima marea baja) voy directamente a las rocas.