Grandpa Red

 How old do hermit crabs get? I looked it up; land hermits can live up to 30 years, but the marine hermits are supposed to live from 2 to 4 years.

I was wondering because the oldest hermit in my tank was looking sad. He came to Campbell River with me; that was 6 years ago. And he was an adult then, a good size for a grainy-hand hermit. He hasn't been growing; he has molted several times, but always goes back to the same old shell. He's an old geezer and the familiar outfit is comfortable.

But now he was looking under the weather. For days he hid under seaweed in a dark corner of the tank. He didn't come out when I offered him food. He hunkered down inside the shell if I moved his seaweed. I worried.

Maybe it was just his time to go.

And then the other morning, I found him under the light, antennae waving happily, and sporting all new light green and blue legs and body. Freshly molted, and doing fine. Hungry.

"Grandpa", in his new suit. And the old shell.

Here he is, just moved into that old shell when it was shiny and new. This was in March of 2018.

"Big Red", I called him then. Now, "Grandpa."

Maybe because he is old the molting took more effort than it does for the youngsters. I can relate to that.

And maybe the age limit was wrong.

And here are the last two tank photos from last year:

A volunteer plumose anemone, Metridium senile, just getting started.

And a carinate dovesnail, showing here his black and white siphon.

These are tiny snails, carnivores, that are obviously breeding in the tank. They eat tiny worms and crustaceans; of these, they find plenty the right size in my tank, hundreds of amphipods. The siphon serves as a sensitive nose, sniffing out suitable prey.

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¿Por cuántos años viven los cangrejos ermitaños. Lo busqué en el web; los ermitaños terrestres pueden vivir hasta los 30, pero los ermitaños marinos apenas viven (dicen) de 2 a 4 años.

Quería saber porque el ermitaño más viejo que vive en mi acuario se veía triste. Vino conmigo cuando llegué a Campbell River hace 6 años. Y era entonces ya un adulto, de un buen tamaño para un ermitaño de manos granosas, Pagurus granosimanus. No ha estado creciendo ya cada que muda, regresa a la misma concha vieja. Es un viejo, y lo acostumbrado ha de sentirse cómodo.

Pero ahora no se veía muy bien. Por varios dias se escondía bajo las algas en una esquina oscura del acuario. No salía cuando le ofrecía comida. Cuando yo movía el alga que lo cubría, se escondía bien adentro de la concha. Me preocupaba.

Tal vez, pensé, que ya era su hora.

Y luego una mañana de esta semana, lo encontré bajo la luz, agitando las antenas alegremente, y llevando todo un traje nuevo; las patas y el cuerpos en azules y verdes claros. Recién mudado, y sintiéndose muy  bien.

Foto #1: "El abuelo" luciendo su traje nuevo. Y su concha vieja.

#2: Aquí está en marzo de 2018, estrenando esa concha cuando era nueva y limpia.

Puede ser que porque ya es viejo, le costaba más cambiarse de ropa. Yo lo entiendo.

Y puede ser que los que daban el límite de vida de estas criaturas se equivocaban.

Extra: aquí están las últimas dos fotos del acuario del año pasado:

#3: Una anémona nuevecita, Metridiuim senile.

#4: Un caracol marino muy pequeño, Alia carinata, mostrando su sifón. Estos caracoles se han establecido en mi acuario. Son carnívoros, comiendo gusanos marinos y crustáceos, de los que hay cientos, los anfípodos, justo del tamaño para estos caracoles. El sifón le sirve como nariz, para oler su presa.