Fractal rabbit holes

 And one more post about those two lichen-covered twigs: looking around under the microscope, chasing a hurrying springtail, (which I never managed to catch up with) I stumbled over a wide-open apothecia on a bone lichen.

Apothecia on its stalk.

The apothecias are cup-shaped structures that release sexually produced spores. (The lichens and fungi all have several different reproductive strategies; not keeping all the eggs in one basket.) On the Hypogymnia spp., the bone lichens, they are "... located over upper surface, often stalked/stipitate, disc usually concave, brown;..." (E-Flora)

Those words! "Stipicate"; I had to look it up. It means having a stipe. Which is a stalk, especially of seaweeds or fungus or a fern frond. Like, for example, the long, long stipe of a bull kelp.

"Apothecia" comes from the Greek apothḗkē "storehouse, repository". The bottom, or floor of this cup is the fertile part of the apothecium, and is lined by a spore-bearing layer called the "hymenium", visible here as that brown carpet. And that is ... but my microscope won't go there, so I won't either.

Top view of the apothecium.

Looking again today at this, I see that it has expanded into a funnel shape, and now is 8 mm. across.

Trying to identify this lichen, I've been reading species descriptions of the ones known in this area, and I think it's probably the "forking bone", Hypogymnia inactiva. One description mentions and has photos of occasional perforated lobe tips so I went down another rabbit hole, looking at all the tips on my twigs, finding 4 perforated lobes. And there's a happy long, worm-like insect racing around; now I'll have to try and get a photo of this. And maybe the springtail, too.

There's no end to the complexity. Life is fractal.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Y ahora otro post acerca de esas ramitas cubiertas de líquenes. Examinándolos bajo el microscopio, persiguiendo a un colémbolo que corría y corría, y que no logré enfocar, me di con un apotecio bien abierto sobre un liquen "hueso".

Foto #1: El apotecio, visto de lado.

Los apotecios son estructuras en forma de tazón, los cuales sueltan esporas producidas sexualmente. (Cada liquen u hongo tiene varias maneras de reproducirse, asegurándose suerte de una manera u otra.) En los líquenes "hueso", estos apotecios se erigen sobre estípites, y el disco generalmente es de color café.

¡Esas palabras! "Estípite" — la tuve que buscar en el diccionario. Es un tallo, sea de alga marina, de hongos, o de helechos. Como por ejemplo, el estípite del quelpo gigante, que mide metros y metros.

La palabra "apotecio" viene del griego, apothḗkē, que quiere decir, almacén, depósito. El fondo, o el suelo de este tazón es la parte fértil de esta estructura, cubierta de una capa productora de esporas, llamada el "himeneo". Y el himeneo es ... Pero mi microscopio no me lleva tan adentro, así que yo tampoco sigo.

Foto: #2: El apotecio visto desde arriba.

Mirándolo otra vez hoy, veo que se ha abierto aun más, y ahora tiene forma de un cono, midiendo 8 mm. de diámetro.

Tratando de lograr una mejor identificación de este liquen, he estado leyendo descripciones de varias especies de la región, y creo que será el "hueso divergente", Hypogymnia inactiva. Una descripción menciona las puntas de los lóbulos, que a veces pueden ser perforados, y me llevó en otro desvío, mirando todas las puntas, encontrando 4 perforadas. Y también descubrí un insecto largo, como un cienpiés miniaturo; ahora tendré que tratar de sacarle una foto. Y tal vez encuentre de nuevo al colémbolo.

De lo complejo, no hay término. La vida es fractal.