Running spots

I made it to the Willow Point reef today on time to catch the low June tide.  I have a bunch of photos to process, but I had to do this one first.

Where the sea lettuce grows over the rocks, walking is hazardous; it's as slippery as polished ice. I was walking slowly, carefully, keeping my eyes on the ground, trying to find bits of mud or stone to step on. Otherwise, I never would have seen this crab.

Well, really, I didn't see it; I saw the movement on the sea lettuce. I couldn't see what was moving, but I took photos anyhow. And look!

A tiny spotted crab!

Two things made it hard to see; first, the size. Those little round balls are the floats of sargassum seaweed. I fished one out of my tank and measured it; lengthwise, it measures 2.5 millimetres. That makes the crab's carapace about 8 mm. across the widest spot.

And second, the spots. It blends in nicely with the blotchy coral leaf seaweeds. And to add to the camouflage, the crab seems to be wearing a hat of green sea lettuce, like the kelp crabs so often do.

I can't find a match for this crab in my guide book.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Llegué hoy a la playa de Willow Point, a tiempo de aprovechar una de las mareas más bajas del año. Y ahora tengo muchas fotos que tengo que procesar. Pero tuve que hacer esta primero.

Donde la lechuga de mar, Ulva spp., cubre el suelo, caminar resulta peligroso; esa alga, mojada, es tan resbalosa como lo sería hielo pulido. Iba caminando despacio, mirando con cuidado cada paso, buscando algo de piedra o lodo para sostener los pies. Y por eso, llegué a ver este cangrejito.

O mejor dicho, no lo vi. Vi el movimiento encima de las algas. El movimiento nada más; no pude distinguir que fue lo que me llamó la atención. Saqué fotos a ciegas.

Foto: un cangrejito muy pequeñito, lleno de manchas.

Por dos razones fue difícil de ver. Primero, por su tamaño. Esas pelotitas a su lado son los flotadores del alga sargaso. Busqué uno en mi tanque y lo medí. A lo largo, mide 2.5 milímetros. Eso hace que el carapacho del cangrejo mide aproximadamente 8 mm. en la parte más ancha.

Y segundo, por esas manchas. Se confunde muy bien con las manchas del alga coralina. Y para camuflarse aun más, lleva un gorro de lechuga marina, a la manera de los cangrejos kelp.

No encuentro nada como este en mi libro guía.

How they do grow!

Last month, a couple of crabs the size of sand grains came to live and dig in my aquarium. I see them occasionally, digging their little caves under a rock, under the moon snail shell, under an old limpet shell. Each time, they seem to be bigger.

One decided to dig right next to the glass wall, and I was able to get a photo. He's about 3 millimetres across the carapace now.

Definitely bigger than a sand grain.

He's very orange, and his patterns are different than those of the other crabs. Maybe the colour will change as he grows.

One of the tiniest hermits, huge beside the mini-crab, hung upside-down on the tip of an old eelgrass blade, showing me his blue knees and the teeth on his pincers.

The eelgrass blade, near the tip, is about 7 mm. wide.

~~~~~~~~~~~~

Hace un mes dos cangrejitos, el tamaño de un grano de arena, vinieron a vivir en mi acuario. Los veo de vez en cuando, haciendo sus cuevitas debajo de una roca, de la concha de caracol luna, de una concha de lapa. Cada vez, están más grandes. Crecen rapidamente.

Uno empezó una cueva justo enfrente del vidrio, así que pude sacar una foto. Ahora mide aproximadamente 3 mm. a lo ancho del caparazón. Es de un color muy anaranjado, y sus diseños son diferentes que los de los otros cangrejos. Tal vez el color cambie mientras crece.

Uno de los ermitaños más pequeños, pero todavía enorme al lado del cangrejito, se colgó de la punta de una hoja de hierba "Zostera", que mide a esa altura unos 7 mm. de ancho, y me mostró sus rodillas azules y los dientes en su quelípodo.