A matter of size

"The largest surviving (Douglas-) Fir in the Comox Valley." So reads the sign I found at the base of a tree in Kitty Coleman Park.

The lower end of the trunk.

Well. I had to check the numbers. This one measures 58 metres tall (but the top has been lopped off, so it would have been taller) and has a diameter at the base of 2.7 metres. Big, but not exceptionally so.

The largest Douglas-fir in Cathedral Grove, 60 km. to the southwest, is slightly larger, measuring 76 metres tall, and with a diameter of 2.9 metres.

Sorting through my Dad's old photo albums yesterday for a family project, I found one of him in Cathedral Grove, with one of these big trees.

Big Douglas-Fir, Dad, 1991.

Dad was 1.76 metres tall. (They made people shorter back in his day.) Comparing him to the tree behind him, it looks like they measured the diameter right down at soil level.

The largest Douglas-fir in Canada, and some say in the world, by volume, is the Red Creek Fir here on Vancouver Island, in Port Renfrew, on the southwest coast. It measures 74 metres tall and has a diameter of 4.2 metres at a height of 1.37 metres above ground.

All these trees are between 600 to 1000 years old, and have survived our periodic forest fires; Douglas-fir is good at that, the older trees having an extra-thick bark that can tolerate a medium-intensity fire.

Back to this particular tree's history:

The sign.

Legend: 

Douglas Fir.

Kitty Coleman Beach Class "C"  Provincial Park has may (sic) large Douglas Fir growing in the Park. This Douglas Fir is the largest in the Park to have survived early logging on the British Columbia Coast. This tree was to be cut down, but was saved as the under cut was put in the base of the tree, the marks are still visible.

It was noticed around 1970 that the top part of the tree was dead. The die back continued, and in 1992 an arborist climbed the giant Fir, swinging over from a balsam tree near by. He then trimmed the top below the center rot, this procedure saved the tree from more die back, giving the tree more years of growth.

The age of the tree can be determined by it's (sic) growth rings.

The giant Fir has been, and is at this time, supporting a large eagle nest near the top.

This Douglas Fir is considered to be the largest surviving Fir in the Comox Valley. It is estimated to be 600 to 800 years old. It has a circumference of 28 feet and a height of 190 feet.

Kitty Coleman Beach Class "C" Provincial Park Board.

It was raining too hard and it was too foggy up top to see the eagle's nest. But I stopped to look at the depth of those creases and holes in the bark. The bark may be 30 or more centimetres thick on a mature tree, and the fissures may go right down to the inner layer. These were not quite that.

Deeply fissured bark.

While I was there, I stopped to look at another Douglas-fir, this one growing a good collection of conks.

The whole interior of the tree must be full of fungal mycelium.

Probably Red-belted Polypore, Fmetromitopsis mounceae. The broken one exposes the struture of the pores.

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"El Abeto de Douglas sobreviviente más grande en el valle Comox." Así dice el letrero que vi junto a un árbol en el Parque Provincial Kitty Coleman.

    1. Foto de la parte inferior de este árbol.

Bueno, tuve que comparar esos números. Este árbol alcanza 58 metros de altura (pero le han cortado, o estaría más alto) y tiene un diámetro de 2.7 metros. Es grande, pero nada excepcional.

El abeto de Douglas más grande en Cathedral Grove, a 60 km. hacia el sudoeste, en un poco más grande, midiendo 76 metros de altura, y con un diámetro de 2.9 metros.

Ayer estaba examinando unos álbumes viejos de mi Papá, planeando un proyecto familiar, y encontré una foto suya, tomada en Cathedral Grove, con uno de estos árboles grandes.

    2. Cathedral Grove, 1991.

Papá medía 1.76 metros. (En esos dias, todos eran un poco más chaparros.) Comparándole con el árbol, parece que midieron el diámetro a nivel del suelo.

El abeto de Douglas más grande en Canadá, y dicen algunos, en el mundo, por su volumen, es el Abeto de Red Creek aquí en la isla, en Port Renfrew, en la costa sudoeste, Mide 74 metros de altura y tiene un diámetro de 4.2 metros a una altura de 1.37 metros sobre el nivel del suelo.

Todos estos árboles tienen de 600 a 1.000 años, y han sobrevivido nuestros repetidos incendios forestales : los abetos de Douglas maduros tienen la corteza muy gruesa, y pueden tolerar un incendio mediano.

Regresando a la historia de este árbol, el del parque KC:

    3. El letrero.

Texto del letrero:

Legend: 

Abeto de Dougla

Muchos abetos de Douglas grandes crecen en el Parque Provincial Clase "C" Kitty Coleman. Este abeto de Douglas es el más grande que ha sobrevivido la tala de madera en la costa de Columbia Británica. Este árbol fue designado para la tala, pero lo salvaron cuando ya se había hecho la primera corte en la base; todavía se ven las huellas.

Se observó cerca de 1970 que la copa del árbol estaba muerta. La parte muerta siguió aumentando, y en 1992, un arborista se trepó al abeto gigante, llegando por medio de un álamo cercano. Cortó la copa debajo de la zona podrida; este procedimiento previno mortalidad subsiguiente, dando al árbol más años de crecimiento.

La edad de un árbol se puede determinar por medio de sus anillos de crecimiento.

El abeto gigante ha sostenido, y todavía sostiene un gran nido de águilas cerca de la copa.

Este abeto de Dougas se considera que es el abeto más grande que todavía existe en el valle Comox. Se estima que tiene de 600 a 800 años de vida. Tiene una circunferencia de 28 pies y una altura de 190 pies.

Kitty Coleman Beach Class "C" Provincial Park Board.

La lluvia y la neblina me hicieron imposible ver el nido de los águilas. Pero examiné lo hondo de esas grietas y agujeros en la corteza. Esta corteza puede llegar a más de 30 cm. de espesor en un árbol maduro, y las fisuras pueden alcanzar hasta la capa interior de la corteza. Estos no llegaban a tanto.

    4. Corteza hondamente agrietada.

Camino de regreso, me detuve para mirar otro abeto de Douglas; este está completamente invadido por hongos políporos.

    5. La madera de este árbol estará totalmente infiltrado por el micelio del hongo.

    6. Probablemente son Fomitopsis mounceae. El hongo roto expone a la vista la estructura de los poros.

Dripping conks

 Three Red-belted polypores, Fomitopsis mounceae. This very common polypore is extremely variable:

"White to light yellow when young, maturing to brown with a reddish concentric zone near margin; knob-like when young, shelf-like to hoof-shaped at maturity; ... grows on more than 100 host tree species." (Common Mushrooms of the Northwest)

Mature mushroom, with just a hint of the red "belt".

A younger specimen. One in the book matches this exactly.

Two "babies". Almost completely white, knob-like.

In the brief interval between rains, everything was wet, but these polypores were even more so; the guttation droplets that cover them are secreted from inside the mushroom itself. 

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Tres políporos de cinturón rojo, Fomitopsis mounceae. Este políporo muy común es extremadamente variable:

"Blanco o amarillo claro cuando está joven, marrón con una zona concéntrica rojiza cerca del margen al madurar; en forma de botón o nudo cuando está joven, como repisa o casco de caballo al madurar; ... crece sobre más de 100 especies de árboles hospedadores." (Common Mushrooms of the Northwest)

1. Un hongo maduro. La banda rojiza no es muy marcada en este ejemplar.
2. Un poco más joven. Mi libro guía tiene una foto de uno casi idéntico.
3. Dos "bebitos". Casi completamente blancos, y con forma de botón o bola.

En el intervalo entre lluvia y lluvia, todo el bosque estaba mojado, pero las gotas que cubren estos políporos, gotitas de gutación, son exudadas desde el interior del hongo mismo.

Eye-strain beetles.

 I've been scrolling and scrolling through thousands of beetle photos, starting with  an image search (hopeless), then BugGuide, looking at Fungus beetles (only 200 pics) then on to iNaturalist; more fungus beetles, then widening the search; one project on iNaturalist, Beetles of BC, lists 4,000 species, with good, clear photos of  most (that's a help!). I looked at them all. And didn't find my beetles. My eyes hurt.

So here's why. I took a photo of a bracket fungus on a log behind the parking lot at Elk Falls. They're common enough that usually I walk on by, but the it has been a dry summer and the usual mushrooms and slime molds weren't visible. So the shelf fungus lucked out.

Red-belted polypore, Fomitopsis mounceae.

I had taken the photo from a fair distance away, and it wasn't until I got home that I looked at it closely. Then I saw the beetles.

Fungus-loving beetles, unidentified.

I've been trying to identify them ever since. I looked first under beetles that feed on polypore fungi; that led me to a wider group of Tooth-necked Fungus beetles. (They have tooth-like projections on the side of the thorax.)  Some looked almost right, but not quite; dark brown beetles, small, pointed oval shaped. And with a definite white band across the front end of the elytra, the hard wing covers. It is that white band that is the problem; expanding to all the beetles in BC, I found a few similar, but they were diving beetles; the wrong shape, the wrong habitat.

I give up. For now. I've posted them to  iNaturalist; maybe someone will recognize them. And next day it's not raining, I'll go back to the same spot and see if I can find more.

This is my idea of fun!

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 He estado examinando miles de fotos de escarabajos, empezando con una búsqueda por imagen, sin suerte, luego pasando a BugGuide donde miraba escarabajos que viven en los hongos (de estos, solo hay 200 fotos). Luego, no encontrando lo que buscaba, llegué a iNaturalist, examinando primeramente los escarabajos de los hongos, y después ampliando la búsqueda; un proyecto en iNaturalist, Los Escarabajos de Colombia Británica, incluye 4.000 especies en su lista. Las miré todas. Y no encontré las mias. Y mis ojos se sienten quemados.

¿Porqué? Saqué una foto de un hongo políporo en un tronco atrás del estacionamiento de las cataratas Elk. Son bastante comunes, y generalmente paso sin detenerme, pero este ha sido un verano seco y los hongos y los mohos mucilaginosos que encuentro en este sitio no se hallaban visibles. Pues entonces, saqué esta foto del políporo.

1. Es un políporo Fomitopsis mounceae.
2. Y aquí están los escarabajos.

No vi los escarabajos hasta que llegué a casa y miré la foto.

Los he estado tratando de identificar desde entonces. Primero busqué entre "escarabajos que comen hongos políporos". Eso me llevó a una búsqueda más amplia, en el grupo de los escarabajos de hongos con dientes en el cuello. (Así se llaman. Tienen proyecciones parecidas a dientes en ambos lados del tórax.) Algunos casi se parecían a los míos, pero no precisamente; buscaba escarabajos color café oscuro, pequenos, en forma de óvalos con los extremos puntiagudos.Y  con una banda blanca, bien definida sobre la parte delantera de los élitros (la capa dura que cubre las alas). Esa banda blanca es lo que ocasiona el problema. Al abrir la búsqueda a todos los escarabajos de BC, encontré algunos con esta banda, pero eran escarabajos buceadores; la forma es distinta, el habitat completamente diferente.

Por ahora, me rindo. Subí las fotos a iNaturalist; tal vez alguien los conozca. Y cuando deja de llover, voy a buscar de nuevo en el mismo sitio; a ver si puedo encontrar más.

¡Me estoy divirtiendo!