All those aliases

So elegant in black and white!

Bald-faced hornet, Dolichovespula maculata. On waxberry flowers, Symphoricarpos albus.

Waxberry, aka snowberry, bearing both fruit and flowers.

This is one of the times I really appreciate the Latin names; this wasp (not a true hornet, despite the English name, really a yellowjacket, without the yellow jacket) goes by many common names, probably depending on where the namers met it first. I knew them, growing up, as Yellowjackets; on iNaturalist, it's a Bald-faced hornet (where "Bald" comes from "piebald, meaning white, not hairless); or it goes by Black Jacket, White-faced hornet, Bald-faced Aerial Yellowjacket (this, on BugGuide), White-tailed Hornet, and according to Wikipedia, Spruce wasp and Bull wasp. They all answer to Dolichovespula maculata.

The white berries, Symphocarpus albus, are commonly called Snowberries, maybe because of the colour and also because they stay on the bush all winter, or Waxberries; they do have a waxy feel. In some places, they go by the name of Ghostberry. The flowers are inconspicuous and don't give rise to another name, at least.

Same wasp, different clump of berries and buds.

~~~~~~~~~~~~~

Tan elegante, esta avispa, vestida en negro con blanco.

1. Avispón de Cara Blanca, Dolichovespula maculata. Con flores de Symphocarpos albus.
2. Flores y bayas de S. albus.
3. La misma avispa, con otro racimo de flores y bayas.

Con especies como estas dos, que se encuentran en abundancia sobre una gran extensión del continente, el nombre científico adquiere importancia, porque se conocen por muchos distintos nombres. Esta avispa se conoce, en español, como la  Avispa de Cuerpo Largo, o el Avispón de Cara Blanca. En inglés (y traducciones directas como las que se encuentran en Wikipedia) es la avispa de Cola Blanca, el avispón de la chaqueta amarilla (y esta es una de las chaquetas amarillas, pero le falta la chaqueta amarilla) o la avispa del aire chaqueta amarilla (esto según BugGuide), la avispa abeto picea, o la avispa toro (estos dos últimos nombres en Wikipedia). Es una avispa, y un avispón a la vez. Los avispones pertenecen a una famila de avispas grandes. Dolichovespula maculata evita tanta confusión.

Estas avispas son las que hacen los nidos de papel del tamaño de una pelota de futbol.

El arbusto Symphoricarpos albus no tiene nombre común en español. Es una planta común de los bosques pluviales de Canadá y del norte de los Estados Unidos, y en inglés lleva los nombres de Baya de las Nieves, Baya de Cera, o Baya Fantasma, estos nombres a causa del color blanco de las bayas, su persistencia durante el invierno, y su textura como de cera. Las flores no llaman la atención, y por eso no han inspirado más nombres.

Insect home decor

 Hornets had built a nest in the top of my friend's pear tree. I went over to see it.

A huge nest.

These are bald-faced hornets, Dolichovespula maculata; large hornets that build a large nest that can reach up to about 50 to 60 cm, top to bottom. This one is well over 30 cm.; we'll measure it later at the end of the season, when the leaves have fallen.

An entry hole, with a few hornets. They came and went through several openings.

See the face of a hornet peering out through his door.

The nest contains a series of hexagonal combs, where the queen lays her eggs, and where the larvae develop, being fed by the workers. They wrap all this in layers of paper that the hornets make by chewing fibers from wood, combining it with saliva to make a paste that, dry, becomes paper. Here, they have collected material in several colours, laying down each colour separately.

Do hornets create art?

Zooming 'way in; a fuzzy photo of one hornet.

The face is mostly white, which gives the hornet its name: bald-faced. And at the end of the abdomen they have these three rows of wavy lines, white or slightly yellowish.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Las avispas habían construido un nido en lo alto de un peral en el jardín de mi amiga. Yo fui a mirarlo.

Foto # 1: Un nido muy grande.

Estas son avispas sociales, el avispón cariblanco, Dolichovespula maculata. Son avispas grandes que construyen un nido grande, midiendo hasta 50 a 60 cm. de alto. Este nido bien pasa los 30 cm.; lo mediremos más tarde, una vez caídas las hojas del peral.

Fotos # 2 y 3: El nido, visto desde abajo, con algunas avispas. ¿Ves el que te mira desde su ventanita?

En el interior del nido han construido una serie de celdas de crianza hexagonales, donde la reina deposita sus huevos y los obreros cuidan y alimentan a las larvas. Todo esto lo protegen con una envoltura de papel que hacen masticando fibras de madera, haciendo con su saliva una masa que van colocando; al secarse se torna papel. Para este nido, han escogido madera de varios colores, gris, amarillo y café, y han depositado cada color por separado.

¿Será que las avispas pueden ser artistas?

Foto # 4: Haciendo zoom, un avispón algo borroso.

La cara es blanca, lo que le da el nombre de cariblanco. Y al final del abdomen tienen tres rayas ondeadas, o blancas o amarillas.