Meetup on the rocks

The story continues ...

This will be more about people and our pursuits than about the world around us. Or maybe not.

When I arrived at the bottom of the rock outcrop, I was surprised to find 5 pickups parked in "my" spot. I managed to squeeze my little car in between two of them. I figured that the owners must be down at the lake; early and cold for a picnic, but we're hardy folks; I've joined a happy crowd eating hot dogs and roasting marshmallows around a campfire in the pouring rain before.

But no. As I started up the trail, a man came down over the rock. Said good morning, smiled, took one of the trucks away. Looks like I'm not the only one fascinated by these mossy rocks.

I climbed to the very top of the rock; I'd stopped before a few metres lower down. And from the top, now, I  saw a narrow trail heading down behind the rock into the bush. A couple of dozen steps, then it turned and was hidden behind salal bushes. I had to check it out.

At the turn, I stopped. The trail led to a narrow break in the rock above, a steep gap filled with loose rocks, with water trickling down between them. After a rain, it would be a tiny waterfall. Climbable? Would those rocks slide underfoot? I wasn't sure.

Safer than it looks.

Then another man came over the top of the next rock, heading for that gap. I stood and watched while he negotiated the drop. Larger than I, heavier he was, (and younger, of course) but most of the rocks stayed put under his feet. Maybe I'd risk the climb.

"What's up there?" I asked him.

"Rocks, a trail goes off into the bush ..." He didn't offer any other information. He went on down the trail I'd followed.

I went up, holding onto salal and a sapling for support. Up above, there was another wide slope, smooth rock under its coat of moss. Water ran through the moss, just deep enough to leak into my shoes. I kept on going. So still, so green! On my right, more rocks loomed overhead.

Top of the third rock. But look closely. Do you see it?

A trail led off to left, down into the bush, but I went on up the slope, over the moss. Up and around another rock, higher up. Another, very faint trail appeared. Around and up, and there were more rocks to climb. But it looked like it was going to rain any minute; I turned and went back down. Another day, in a drier season.

Why is it, I've often wondered, that people find it so compelling to build driftwood shelters or even "rooms" on the beach? We're builders by nature, it seems. And here it shows up again; here at the top of these rocks, with very little material to work with, with no easy access to the chosen site, someone just had to make a roof.

Wouldn't keep out the rain.

Coming down, on the far side of the mossy slope (wouldn't want to miss something by taking the same route down), I heard voices overhead. Looked up; on top of another rock a group of kids and parents, several families' worth, were driving remote-controlled vehicles; trucks and jeeps, all-terrain "crawlers". They were climbing "impossible" rocks, struggling but conquering. I stood and watched for a while,  then went on down.

(Did you see the truck in the second photo above? Must have attempted a slope beyond its capabilities.)

The rocky gap going down was easier than I had thought. I had been worried about that; going down is always harder than climbing up. At least there were people there above me, in case I ran into trouble. But it was fine, only one stone moved underfoot, and the salal is tough.

I was below, picking up stones and examining them, when the crowd came down, driving their crawlers as they came. "Looks like a lot of fun," I said to one guy carrying his daughter's truck now that they were near the bottom.

"More fun than that!" he said.

As I got into my car, a few minutes later, the group, still busy arranging kids and crawlers in their pickups, waved at me. "Bye!" someone called. It started to rain as I reached the highway.

One more rock top.

I didn't know what to call these vehicles; bigger than kids' toys, tougher, versatile. I looked them up, and found a YouTube video. Fascinating! Go look! 

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Sigue el relato ...

Esto tratará más de la gente y de nuestros pasatiempos que del mundo alrededor nuestro. O tal vez no.

Cuando llegué al pie de la roca en la ladera sobre el lago, me sorprendió encontrar 5 camionetas estacionados en "mi" lugar. Logré insertar mi cochecito entre dos de ellos. Creía que los dueños estarían allá abajo en la playa; es algo temprano, un poco frio para hacer picnic, pero somos aguantadores; recuerdo haber comido hot dogs y malvaviscos tostados con un grupo de gente feliz alrededor de una fogata durante una lluvia fuerte.

Pero no. Cuando entraba al sendero, un hombre bajaba desde la roca. Me saludó, sonrió, y se llevó una de las camionetas. Parece que no soy la única persona a quien le fascinan estas rocas cubiertas de musgo.

Subí esta vez a la cima de la roca; antes, me había detenido unos pocos metros más abajo. Y ahora, visible solamente desde la cima, apareció un senderito angosto que bajaba tras la roca, perdiéndose después de unos cuantos pasos entre los arbustos de salal. Tuve que investigar, claro.

Cuando llegué a la primera vuelta, me detuve. El sendero llevaba al pie de una roca con una brecha angosta, llena de piedras sueltas; un chorrito de agua bajaba entre las piedras. Después de una lluvia sería una catarata miniatura. ¿Se podría trepar sobre esas piedras? ¿No se moverían al pisarlas? No me daban confianza.

    1. Más seguro que lo que parece.

Otro hombre llegó, cruzando desde las rocas allá arriba; se dirigía hacia la brecha. Esperé mientras descendía. Estaba más grande, más pesado que yo, (más joven, también) pero casi todas las piedras se mantuvieron firmes bajo su peso. Tal vez me atrevería a subir.

"¿Qué hay allá arriba? le pregunté.

"Piedras. Un camino que entra al bosque ..." No ofreció más información. Bajó por el sendero por donde yo había venido.

Subí, sosteniéndome con unas ramas de salal y un arbolito. Arriba, había otra roca inclinada, roca lisa cubierta de musgo. Entre el musgo, agua corría; me llenó los zapatos. Seguí adelante. ¡Tan callado, tan verde!  A mi derecha, otras rocas formaban una pared alta.

    2. La tercera roca. Pero mira; ¿ves que más hay?

Un sendero se dirigía hacia la izquierda, bajando al bosque, pero yo seguí cruzando la roca, sobre el musgo. Subí, di la vuelta a otra roca, más alta. Apareció otro sendero, apenas marcado. Una vuelta más,  y otras rocas, subiendo, subiendo ... Pero parecía que iba a llover en cualquier momento; regresé, bajando. Será para otro dia, en una temporada más seca.

¿Porqué será, me he preguntado muchas veces, que la gente lo encuentra tan necesario construir estructuras, hasta "cabañitas" hechas de madera flotante en las playas? Parece que somos constuctores por naturaleza. Y aquí se ve otra vez; aquí sobre estas rocas, con tan poca madera a la mano, sin acceso fácil al sitio; sin embargo alguien a la fuerza decidió construirse un techo.

    3. Pero se le va a colar la lluvia.

Bajando, del lado opuesto del sitio (no hay que volver sobre la misma ruta; no sabes lo que puedes perder) oí voces allá arriba. Miré; encima de otra roca alta, un grupo de niños con sus padres, varias familias, operaban "crawlers", vehículos todoterreno controlados por radio. Camiones y "jeeps" subiendo y bajando sobre inclinaciones imposibles; con trabajos en las rocas más grandes, pero se las arreglaban. Me quedé observando por un rato, luego seguí con la bajada.

(¿Viste la camioneta en la segunda foto arriba? Habrá atentado subir algo demasiado inclinado.)

Bajar por la brecha no era tan difícil como había temido. Me estaba preocupando; siempre es más fácil subir que bajar. Por lo menos, con gente allá arriba, tendría ayuda si tuviera problemas. Pero todo estaba bien; una sola piedra se me arrimó, y el salal provee sostén seguro. Un arbusto bastante fuerte.

Estaba allá abajo, recogiendo y examinando piedras, cuando bajaron, con sus vehículos por adelante. "Parece ser muy divertido," le  dije a un hombre que cargaba la camioneta de su hija ahora que llegaban al pie del cerro.

"Más divertido que eso!" contestó.

Unos minutos más tarde, cuando me subía al coche, el grupo, todavía distribuyendo niños y vehículos entre las camionetas, me despidió con sonrisas y saludos de mano. Cuando llegaba a la carretera, empezó a llover.

    4. Otra roca.

No sabía como se llamarían estos vehículos; más grandes que juguetes de niños, más fuertes, flexibles. Los busqué y encontré un video de YouTube. ¡Fascinante! ¡Míralo!