Retracting a false accusation

 What do snails eat?

Brown-lipped/grove snail, Cepaea nemoralis. With snail poop.

They get blamed for holes in the leaves of our flowers and veggies. I have exiled dozens, maybe hundreds, from my gardens. Here, being kind to a snail I wanted to take photos of, I gave it fresh parsley, nasturtium, and lemon balm leaves. Never a munch!

They've been maligned. Turns out they prefer dead or dying leaves. And they might nibble at a protein snack or two; a dead aphid, a defunct ant, maybe. I've noticed that they spend a lot of time on the bark of trees, where they find bits of lichen, another diet staple. And on old wood walls, they leave trails where they've been scraping off green algae. My salad veggies are safe.

On a concrete wall.

And there's this:

It is a calciphile (calcium lover) and is sometimes found upon concrete structures or debris. (Carnegie Museum of Natural History)

Their shells are made of calcium carbonate, with a small amount of protein. ... The baby snail needs to build up its calcium supply and strengthen its shell as soon as possible, so it begins this as soon as it has hatched by eating the eggshell it has just emerged from. As snails mature they are able to ingest a steady supply of calcium from their food and from the dirt in order to keep their shell strong and to help it to repair itself if damaged. (BugLife, UK) 

I found this one on the concrete wall. I thought I was doing it a favour by giving it fresh greens instead. I was wrong. At least, after the photo session, I returned it to a spot near a cement wall.

Bumpy texture of the snail body.

These snails wear shells in solid colours or with 1 to 5 stripes; the base colour can be anywhere from almost white to a darkish brown. The lip of the shell is usually brown (hence the name, Brown-lipped snail) but may be yellow or white. (The white-lipped snail, C. hortensis, almost identical, may have either white or brown lips.) On a bush beside the concrete wall where I found these two, there was another, a pure, unmarked brownish yellow.

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¿Qué comen los caracoles?

1. Caracol moro, o caracol rayado, Cepaea nemoralis.
2. Otro, en un muro de piedra con hormigón.
3. El primer caracol, mirando la textura de su cuerpo.

A estos caracoles les hemos acusado de haber comido las hojas de nuestras flores y verduras. Yo he enviado al exilio docenas, o tal vez cientos de caracoles que inocentemente cruzaban mis jardines. Aquí en estas fotos, pensando hacer menos incómoda la sesión fotográfica, coloqué el caracol sobre hojas frescas de perejil, capuchinas y toronjil. ¡Ni una mordida les dió!

Era una calumnia. Resulta que prefieren hojas muertas o moribundas. Y pueden apreciar un bocadito proteínico; un áfido muerto, una hormiga desecada, tal vez. Los he visto muchas veces en el tronco de árboles maduros; allí se alimentan de trozos de líquenes, otro alimento básico. Y en las paredes de madera viejas dejan huellas donde han estado comiendo algas verdes. Mis lechugas, las dejan en paz.

Y hay esto:

Es un animal calcícolo, (que tiene gusto por suelos calcáreos) y a veces se puede encontrar sobre estructuras o escombros de concreto. (Carnegie Museum of Natural History)

Sus conchas consisten de carbonato de calcio, además de una poca cantidad de proteína. ... El caracol recién nacido tiene que aumentar sus reservas de calcio y fortalecer su concha tan pronto como sea posible, y empieza en cuanto sale del huevo, comiendo el cascarón del cual acaba de emergir. Mientras están madurando pueden ingerir una provisión regular de calcio para preservar fuerte su concha y para repararla si ha sido dañado, obteniéndolo de su alimento y del suelo. (BugLife, UK) 

Estos dos caracoles los encontré en un muro de concreto. Pensé que le hacía un favor al que traje a casa para sacarle fotos, al presentarle con hojas verdes. Un "favor" no apreciado. Por lo menos, después de la sesión fotográfica, lo llevé al jardín a un lugar cerca de otro muro de cemento.

Las conchas de estos caracoles vienen en una variedad de colores y diseños, estos desde monocromáticos hasta rayados con de 1 a 5 bandas. El color de fondo puede ser desde blanco hasta café algo oscuro. El borde del labio de la concha es casi siempre café (esto les da el nombre común en inglés de Caracol de Labios Cafés,) pero puede ser también blanco o amarillo. (Otro caracol casi idéntico, el Caracol de Labios Blancos, C. hortensis, puede tener el labio o blanco o café.) En un arbusto al lado del muro donde vi estos dos, había otro de puro color café claro, sin bandas.