Silk spinner

If it weren't for cold, rainy days, my computer files would be a complete mess. Good thing it rains here a lot!

Sorting last year's photos today, I looked at two spider photos from Oyster Bay last October. And I noticed something I didn't see at the time: in one of the photos, the spider mama is showing off her spinnerets!

Spider, egg case, sowbugs on the bottom of a log.

I had turned over this log to see what was hiding. And besides the usual sowbugs, there was a large spider's egg case, with the mother standing guard. But she decided I was too big to challenge, and ran away. I got her photo as she left.

See the spinnerets? Tiny, hair-like tubes protruding from her rear.

Spiders produce their silk from these spinnerets; according to the species, they may have from two to four pairs, each producing its own specialized silks. From this photo, I think Ma here has either two or three pairs of spinnerets.

Spider silk has many uses, and each variety of silk has its own special qualities. Even for the common orb web, the spider 

"... pieces together a minimum of four types of silk, each having a different form and function. One silk provides strength, another flexibility, and still another a scaffold to aid the spider during construction." (from "Spider Silk: Evolution and 400 Million Years of Spinning, Waiting, Snagging, and Mating"

But there are more things to do with silk, it makes a warm blanket for spider eggs and spiderlings. It serves as bungee cords, waterproofing, rappelling rope, wind catchers for ballooning spiderlings, cords for snagging, trapping, wrapping, toting prey. Den liners and trap doors, bubbles for underwater living, distant warning systems, gift wrapping ... the uses are endless.

And do the spiders make art? Do they know the beauty of a dew-laden orb web? Does a cross spider sit back and look at her web and feel a justified pride? Who's to tell?

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Si no fuera por los dias de lluvia, los archivos de mi computadors estarían una maraña imposible de desenredar. ¡Un beneficio de este clima!

Hoy, mientras llovía encima de la nieve de anoche, revisé fotos del año pasado. Viendo fotos de octubre, tomadas en Oyster Bay, me di cuenta de algo que no había notado en ese momento. En una de las fotos, una araña madre nos enseña sus hileras.

Fotos: primero, la araña como la encontré cuando volteé un tronco en el suelo; la araña, su saco de huevos, y un grupo de cochinillas.

Había volteado el tronco para ver que manera de cosas escondía y sorprendí esta madre cuidando sus huevos. No se sintió capaz de enfrentarme, y se escapó, no sin que le sacara la foto desde atrás.

Segunda foto; ¿Ves las hileras? Son tubitos miniaturos que se abren desde el final de su abdomen..

Las arañas producen su seda a partir de estas hileras; según la especie, pueden tener de dos a cuatro pares de hileras, y cada uno produce sus sedas especializadas.

Esta seda tiene muchos usos diferentes, y cada variedad tiene sus aplicaciones especiales. Hasta para la telaraña en espiral, la araña ...

"teje juntos un mínimo de cuatro tipos de seda, cada de las cuales tiene forma y función diferentes. Una seda provee fuerza, otra flexibilidad, y otra se usa como andamio para ayudar durante la construcción. (Del libro "Spider Silk: Evolution and 400 Million Years of Spinning, Waiting, Snagging, and Mating")

Pero hay más. La seda puede formar una cobija calientita para los huevos y las hijas arañitas. Sirve como cuerda de bungee, impermeabilización, cuerdas para montañismo (en miniatura), atrapavientos para arañitas que van volando para encontrar un nuevo hogar, cuerdas para cazar, capturar, envolver, cargar su presa. Recubrimiento para las paredes de su cueva o túnel, puertas escondidas, sistemas de burbujas para vivir bajo el agua, sistemas de alerta distante, envoltura para regalos ... Hay mil y un usos.

¿Y será que las arañas producen arte? ¿Conocen la belleza de una telaraña en espiral llena de joyas del rocío del amanecer? ¿Será posible que una araña Diadematus se echa para atrás para mirar su telaraña, sintiendo un orgullo bien justificado? ¿Quién puede saber?