Tiny but mighty

 These pretty bees were foraging in the gumweed flowers in the protected Oyster Bay meadow.

Gumweed, Grindelia integrifolia, and Pebble bee, Dianthidium subparvum.

Variable Carder Bee, D. subparvum.

A closer look:

A black bee, not fuzzy, with white markings on the abdomen.

Sprinkled with gumweed pollen

I sent my photos in to BugGuide and iNaturalist. Those guys are good! BugGuide sent me off looking at pebble bees;  I'd never heard of these before. And iNaturalist brought it down to species. So helpful!

These small bees (about 5 mm.) are full of surprises. Pebble bees are a genus in the family of Leafcutter bees, those bees that carry around pieces of leaves as big as they are. The pebble bees carry pebbles, stones, mud, plant resins. Several websites mention their preference for gumweed, which, besides the pollen, produces large quantities of sticky resin (the gum), useful for making their nests.

They construct cells of pebbles glued together with resin and placed on twigs, or on roots below the soil surface, or in any available burrows or borings. (BugGuide)

Pebble bees (Dianthidium) ... line their nests with plant resins, pebbles, and other small debris to create protective cells for their offspring. Each cell contains a single egg along with a pollen and nectar mixture for the larva to consume after hatching. (ColoradoNativeBee)

The common name of this species, Carder Bee, refers to their habit of combing material together (carding) for their nests. And they're also called solitary bees; they don't live in large hives like the honeybees. No queens!

Pebble bees generally lead solitary lives, with each female building her own nest and tending to her offspring. However, some species may exhibit communal nesting behavior, where multiple females share a nesting site but maintain separate brood cells.(Colorado...)

How big a pebble can a bee carry? I couldn't find any answer to that; I'll have to search in that meadow in the spring when they're making nests.

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Estas abejas lindas forrajeaban en las flores de Grindelia integrifolia (hierba goma) en la pradera protegida de Oyster Bay.

Fotos: Flores de Grindelia integrifolia con una abeja "de Piedritas", Dianthidium subparvum.

Envié mis fotos a BugGuide y a iNaturalist. Muy buena, esa gente, imparten información muy útil, y ¡tan rapidamente! BugGuide me envió a buscar informes sobre las abejas de piedritas; un tipo de abejas completamente nuevo para mi. Y luego en iNaturalist, me dieron la especie precisa.

Estas abejas pequeñas (alrededor de 5 mm.) son algo sorprendente. Las abejas de piedritas, Dianthidium sp., pertenecen a la familia de las abejas cortadoras de hojas, las que vuelan cargando pedazos de hojas tan grandes como ellas mismas. Las abejas de piedritas cargan con piedras pequeñas, arena, lodo, y resinas de las plantas. En varias páginas en el internet se menciona su predilección por las flores de Grindelia sp., las cuales, aparte del polen, producen gran cantidad de una resina pegajosa (la goma) que usan las abejas para construir sus nidos.

Construyen células hechas de piedritas fijadas con resinas y colocadas sobre ramitas, o en raices bajo la superficie del suelo, o en cualquier hueco o túnel disponible. (BugGuide)

Las abejas de piedrita (Dianthidium) recubren sus nidos con resinas de plantas, piedritas, y otros escombros pequeños para crear células protectoras para su cría. Cada célula contiene un solo huevo, además de una mezcla de polen y néctar como alimento para la larva cuando eclosiona. (ColoradoNativeBee)

El nombre común de esta especie, la abeja cardadora, se refiere a su costumbre de peinar (cardado) material para sus nidos. También se les llama abejas solitarias, pues no viven en grandes colmenas como las abejas mieleras. ¡No tienen reinas!

Las abejas de piedrita normalmente viven una vida solitaria, y cada hembra construye su propio nido y cuida a su propios hijos. Sin embargo, algunas especies pueden hacer sus nidos en un estilo comunitario, donde varias hembras comparten un sitio para anidar, pero mantienen sus células incubatorias por separado. (Colorado...)

¿De qué tamaño son las piedritas que cargan? No pude encontrar respuesta. Tendré que buscarlas en la pradera en la primavera, cuando es temporada de hacer nidos.