Not Totally True

 "Looks like turkey tail." I've had to say this often, seeing these mushrooms.  "Probably turkey tail."

 Turkey tail colours are variable, depending on their age, and they are often colonized by green algae. And there are other look-alike species, some also common in this area. So, is it turkey tail, or a copy-cat?

I think this is turkey tail, Trametes versicolor.

Section of branch loaded with turkey tails.

Turkey tails are polypores; turn one over and with a hand lens you can see the tiny pores in the white flesh. On top, they're hairy, multi-coloured, with semi-circular zones, up to about 10 cm. across. They grow in clusters (after all, they're just the fruiting bodies of the fungus; the rest of it is the mycelium inside the wood. Like the apples on an apple tree, fruiting apple bodies.) 

So far, so good. But there's always the doubt; am I missing something? Maybe it's a Hairy Stereum? Or something else?

Looking at hundreds of photos and species descriptions of turkey tails didn't help. But just tonight, I discovered Michael Kuo's (The Mushroom Expert) "Totally True Turkey Tail Test".

1) Is the pore surface a real pore surface? Like, can you see actual pores?

    Yes: Continue.

    No: See Stereum ostrea and other crust fungi. 

2) Squint real hard. Would you say there are about 1–3 pores per millimeter (which would make them fairly easy to see), or about 3–8 pores per millimeter (which would make them very tiny)?

    3–8 per mm: Continue.

    1–3 per mm: See several other species of Trametes. 

3) Is the cap conspicuously fuzzy, velvety, or finely hairy (use a magnifying glass or rub it with your thumb)?

    Yes: Continue.

    No: See several other species of Trametes. 

4) Is the fresh cap whitish to grayish?

    Yes: See Trametes hirsuta.

    No: Continue. 

5) Does the cap lack starkly contrasting color zones (are the zones merely textural, or do they represent subtle shades of the same color)?

    Yes: See Trametes pubescens.

    No: Continue. 

6) Is the fresh mushroom rigid and hard, or thin and flexible?

    Rigid and hard: See Trametes ochracea.

    Thin and flexible: Totally True Turkey Tail.

So: for the samples above, my score is:

1 & 2; I didn't look. Next time.

3.Yes, obviously hairy.

4. No, orange, brown, and bright white.

5. No. Lots of contrast here.

6. Thin and flexible.

So, I think I can say these are turkey tails, but I can't claim the "Totally True" score without having looked at the pores. Next time.

(Michael Kuo's site has over 1200 species pages. Worth bookmarking!)

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"Parece ser cola de pavo."  Así lo he dicho muchas veces, mirando estos hongos. "Probablemente." 

Los hongos llamados cola de pavo pueden tener una variedad de colores, según su edad y además si se han cubiertos de algas verdes. Y hay varias especies muy parecidas, algunas de las cuales se encuentran comunmente por estos rumbos. Así que se hace la pregunta —¿Es cola de pavo? ¿U otro hongo parecido?

1. Probablemente Cola de Pavo, Trametes versicolor.
2. Una sección de rama llena de hongos.

Los hongos Cola de Pavo son políporos; mirando la superficie inferior con una lente de mano, puedes ver los poros en la carne blanca. La superficie superior es peluda, de muchos colores haciendo zonas semicirculares, y miden hasta unos 10 cm de diámetro. Se producen en grupos (puesto que son nada más los cuerpos fructíferos del hongo entero, que incluye el micelio dentro de la madera. Algo así como las manzanas que crecen en grupos sobre el manzano.)

Hasta aquí vamos bien. Pero siempre queda la duda. ¿Se me habrá escapado algún detalle? ¿Tal vez sea un Stereum  sp.? ¿Alguna otra especie?

Mirar cientos de fotos y descripciones de especie no ayudó. Pero esta noche he encontrado en el sitio web de Michael Kuo, el llamado "Experto sobre Hongos", su serie de preguntas, "Prueba Absolutamente Verídica de los hongos Cola de Pavo." (En inglés cinco palabras empezando con "T".)

1. ¿Tiene poros? ¿Los puedes ver?

    Si: Sigue adelante.

    No: Busca Stereum ostrea y otros hongos.

2. Mira muy de cerca. ¿Hay de 1 a 3 poros por milímetro, lo que los hace fácil de ver, o 3 a 8 por milímetro, lo que los hace muy pequeñitos?

    3 a 8: Sigue adelante.

     1 a 3: Busca varias otras especies de Trametes.

3. ¿Es visiblemente velludo o terciopelado? (Usa tu lente, o frótalo con el dedo.)

    Si: Sigue adelante.

    No: Busca varias otras especies de Trametes.

4: ¿Es el hongo fresco grisáceo o blancuzco?

     Si: Busca Trametes hirsuta.

    No: Sigue adelante.

5: ¿Le faltan zonas de color con contraste marcado? (O sea, ¿las zonas se diferencian solo por la textura, o representan diferencias sutiles del mismo color?

    Si: Busca Trametes pubescens.

    No: Sigue adelante.

6: ¿Es el hongo duro y tieso, o delgado y flexible?

    Duro y tieso: Busca Trametes ochracea.

    Delgado y flexible: Cola de Pavo Absolutamente Verídico.

Bueno, para los hongos en las fotos, mis resultados son:

1 y 2: No miré los poros. La próxima vez, lo haré.

3: Si: muy velludo.

4: No; anaranjado, café, y blanco claro.

5: Zonas de color marcadas.

6: Delgado y flexible.

Pues, puedo decir que creo que estos son hongos Cola de Pavo, pero no puedo afirmar una identificación "Absolutamente Verídica" sin haber mirado los poros. Será para la próxima vez.

(El sitio web de Michael Kuo tiene más de 1200 especies. Vale la pena guardar el enlace.)