Heavyweight flyers

This is one true Big Bird! The trumpeter swan is 

... the heaviest living bird native to North America, (and) also the largest extant species of waterfowl ... It is one of the heaviest living birds or animals capable of flight, and, in terms of average mass, the heaviest flying bird in the world. ... second only to the condor in mean mass.(Wikipedia)

An adult trumpeter usually can weigh from 8 to about 12 kilos, although one male weighed in at 17.2 kilos. His wings measured 3 metres tip to tip, twice the wingspan of a Canada goose (and he was twice the goose's maximum weight, too.)

Getting airborne requires a lumbering takeoff along a 100-yard runway.(AllAboutBirds)

No wonder they like big, wide, open fields.

Flooded potato farm, as seen from the side of the road. 8 swans this side of the field, more in the distance.

Two adult swans. The ducks are mallards and wigeons.

Looking through roadside weeds. The smaller, greyish swan is probably a tundra swan.

Trumpeter adults have black bills. The youngsters are greyish and have some pink markings on the bill. Tundra swans, also a native swan, are half the weight of the trumpeters and have a mostly pink bill, with black at the tip and the base.

Eating a potato.

Grain crops, including corn and barley, and tubers such as potatoes and carrots also make up part of the wintertime diet. (AllAboutBirds)

In some areas, up to 90 percent of the wetlands and estuaries that once belonged to trumpeters have been destroyed by human activity. Those that remain have been depleted. (TheWalrus)

So they have turned to agricultural lands; gleanings left behind after harvesting, flooded fields, forage fields, and sometimes, fields of winter rye planted just for them, so they can head north in the spring, fat and healthy and ready to raise a new family. 

In 1993, the trumpeter swan population was down to 77 individuals in Canada, and only 50 in the US. Thanks to careful tending, the numbers have rebounded, and now there are about 64,000. For a few years, I was able to help with the weekly swan count in this area. I still receive a weekly report of the count; over 600 were reported last week in the Comox valley. (Dec. 3 update: this week, the total was 1827.)

Tundra or juvenile trumpeter? Nice to see youngsters; a growing population.

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¡Un auténtico Big Bird! El cisne trompetero:

... el pájaro más pesado originario de norteamérica, y también la especie de aves acuáticas que existen en el tiempo presente más grande ... De los pájaros existentes ahora, es uno de los más pesados capaces de volar, y considerando su peso promedio, el pájaro capaz de volar más pesado del mundo entero. ... solamente superado por el cóndor en peso medio.(Wikipedia)

Un cisne trompetero normalmente pesa entre 8 y 12 kilos, aunque un macho llegó a pesar 17,2 kilos. Sus alas se extendían 3 metros, el doble de la envergadura de un ganso canadiense (y pesó el doble del peso máximo de este ganso, también.)

Lanzarse al aire necesita un despegue torpe a lo largo de una pista de cerca de 90 metros de largo.(AllAboutBirds)

Con razón escogen campos grandes y abiertos.

1. Una plantación de papas inundada, vista desde el camino. Hay 8 cisnes en este lado, más en la distancia.
2. Dos cisnes adultos. Los patos son ánades reales y silbones americanos.
3. El cisne gris, más chico, probablemente será un cisne de la tundra. Los cisnes trompeteros adultos tienen el pico negro; los jóvenes son algo grises y tienen manchas color de rosa en el pico. Los cisnes de la tundra, que son también una especie indígena, pesan la mitad de los trompeteros y su pico es mayormente color de rosa, con el punto y la base negros.
4. Comiendo una papa.
5. O cisnes de la tundra o cisnes trompeteros juveniles.

Cultivos de cereales, incluyendo maiz y cebada, y tubérculos tales como las papas y las zanahorias también son parte de la dieta en invierno. (AllAboutBirds)

En algunas regiones, hasta el 90 porciento de los humedales y los estuarios que en tiempos antaños les pertenecían a los cisnes trompeteros han sido destruidos por las actividades humanas. Los que persisten hasta el presente se han empobrecidos. (TheWalrus)

Por consiguiente, los cisnes se han recurrido a campos agricultores; comiendo restos abandonados después de la cosecha, campos inundados, cultivos forrajeros, y, a veces, campos sembrados de centeno de invierno, estos sembrados a propósito para los cisnes, permitiéndoles regresar al norte en la primavera sanos y gordos y listos para anidar. 

En el año 1993, la población de cisnes trompeteros se había reducido a 77 individuos en Canadá y solamente 50 en los Estados Unidos. Gracias a cuidados intensivos, el número de cisnes ahora ha llegado a unos 64.000. Durante unos años, yo tuve la oportunidad de asistir con el conteo semanal de cisnes en esta región. Todavía me mandan el reporte semanal; contaron más de 600 cisnes en el valle de Comox la semana pasada. (Añadiendo; esta semana, el 3 de diciembre, hubo 1827 trompeteros.)