Palest green knots

Of beards and antlers and fat little monks, hanging from trees and sometimes blowing in the wind. Lichens, of course.

I picked these up off the ground on the trail beside the river.

Usnea longissima, Methuselah's beard lichen on a bed of wet leaves.

An easy lichen to recognize; it hangs from branches in long streamers, somewhat like an old geezer's beard. And found on the ground, we can do a simple test; pull on two ends; it stretches. The whitish central cord is elastic. This elasticity is unique to the Usnea genus.

Lichens reproduce in a variety of ways; through fragmentation, or from dispersal of spores or clusters of algal cells enveloped in fungal threads. For Usnea sp., fragmentation is more productive.

In usnea, spore-producing structures are considered very rare, so wind, rain, animals—especially birds and squirrels—and trees rubbing together break off bits that may attach to other substrates, primarily the bark of trees. (SNJ Today)

Since lichen grows on the surface of the trees, with no root-like structures inside the wood, in contrast to the shelf fungi, when a wind-blown piece hangs up on the next tree, it quickly makes itself at home; it has no torn roots to replace.

Two lichens: Antlered perfume, Evernia prunasti, and Monk's-hood, Hypogymnia physodes.

Like the beard lichens, these two also lack holdfasts (rhizines), so are easily blown from tree to tree.

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Acerca de barbas y cornamentas y monjes gorditos con capuchones, colgados de los árboles o flotando en el aire; me refiero a los líquenes, claro.

Estos tres los encontré caídos en el sendero al borde del rio

Foto: Usnea longissima, llamado en inglés, barba de Metusalén.

Este liquen es fácil de identificar; se cuelga de las ramas en cordones largos. En el suelo, hay una prueba que es definitiva: si se tira suavemente desde ambos extremos de un hilo, se estira. El centro del cordón central es elástico, una característica única de este género.

Los líquenes se reproducen por medio de una variedad de estrategias: o se rompen, o producen esporas, o sueltan pequeños grupos de células de algas rodeadas de las hifas del componente fúngicos. Para los líquenes del género Usnea, fragmentarse resulta ser más productivo.

En los Usnea las estructuras que producen esporas se consideran raras, por lo tanto el viento, la lluvia, los animales —especialmente los pájaros y las ardillas— y los árboles que se rozan entre sí, rompen pedazos que pueden adherir a otros sustratos, principalmente la corteza de los árboles. (SNJ Today)

Porque el liquen crece en la superficie de los árboles, sin tener estructuras similares a las raices dentro de la madera misma, en contraste con los hongos, cuando un pedazo del liquen llevado por el viento se encuentra en un sitio nuevo, se siente inmediatamente en casa; no ha perdido raices (rizonas); no sufrió ningún daño.

Foto: dos líquenes: Evernia prunasti, llamado cornamentas perfumadas, y Hypogymnia physodes, capuchón de monjes.

Al igual que los líquenes Usnea, estos dos no tienen rizonas, y fácilmente se desprenden de sus sitios originales.