A walker and some workers

In January of 2016, before I'd found the road leading to Baikie Island, I came across an old, weathered sign on the Myrt Thompson trail, just across the water:

Part of the sign, showing Baikie Island.

Text of the sign: The island and foreshore were formerly the site of a large sawmill, log booming area, lumber storage facility and small cedar-mill. Despite its industrial history, the island provides critical habitat for shorebirds, waterfowl, salmon, deer, bears, cougars, otters, eagles, wildflowers, rare plants and sensitive plant communities no longer abundant in the region. Through long-term ecological restoration initiatives, we hope to stabilize and enhance the productivity of this biodiversity "hot spot".

I found the island a few days later. There was a bridge to it, a path straight down the centre to the tip. Along a narrow side trail, remains of the industrial history were evident; I remember piles of scrap metal, heaps of black plastic sheeting. But there were new plantings along the trails, native species. There were waterfowl in the slough and eagles atop a tall tree.

The restoration work here started in 2003, focussed mainly on cleaning up the waterways, removing invasive species (Scotch broom, Himalayan blackberry, purple loosestrife), and planting native species.

Recently, I've been following a path that leads off the main route, not a cleared path for visitors, but a narrow, muddy, human-made path leading off into the shrubbery. A few twists along the bank of the slough, and I come to the reason for it; new plantings, some plants still in their plastic pots. Each time I take that path, it goes on farther. Work continues. This last visit, the path made it almost to the end of the spit of land.

I returned to the main drag and the bridge, and took the path that runs along the mainland, passing the old mill pond, turning to follow the river upstream. Nearing this point, newly-carved out roads, showing signs of heavy machinery, met the trail; they led to an open spot, all churned-up mud and gravel where a few years back I had taken photos of mushrooms. Frankly, I was beginning to be angry.

Then I came across another couple of signs, these just sheets of paper encased in plastic, one attached to a tree, one on its own little post:

Sign, as found.

Text of this sign: Habitat restoration in Progress.

Please bear with us as we work to restore salmon habitat in Baikie Island Nature Reserve.

(Ok; I'm good; no more anger.)

We are removing vegetation and changing underwater and above ground elevations as part of a large-scale restoration project that will add important eelgrass beds, marsh benches, and shoreline habitat. This project will create ideal habitat for juvenile salmon and many other species. This will also bring the Mill Pond closer to pre-industry conditions as this area was historically dredged to store log booms.

Vegetation removal work has been approved by the City of Campbell River and Fisheries and Oceans Canada. ... Froggy logo, Greenways.

Look again at the photo of the sign. Surrounding it is a tangle of the horribly invasive Himalayan blackberry. To be removed soon, I expect.

On the far shore, across the Mill Pond, on another island, two men were hauling dirt.

A yellow wheelbarrow and a plant in its plastic pot. The sticks on the shore mark the high-water line.

Miserable weather; not quite raining, but all the trees and shrubs are dripping, the ground is soaking and slippery, it's cold enough to numb fingers. But there they were, busy building comfortable habitat for our wild neighbours. I salute them!

Sign at the parking lot, with my additions.

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En enero de 2016, antes de descubrir el camino que daba a la isla Baikie, encontré un letrero viejo y desgastado en el sendero Myrt Thompson, al otro lado del rio:

Foto: Letrero con mapa de la isla Baikie. Texto:

La isla y la zona costera anteriormente formaban el sitio de un aserradero grande, auges de troncos, almacenaje de troncos, y un asseradero chico de cedro. A pesar de su historia industrial, la isla ofrece habitat importante para aves playeras y acuáticas, el salmón, venados, osos, pumas, nutrias, águilas, flores silvestres, plantas raras, y comunidades de plantas no muy comunes en la región en estos dias. Por medio de iniciativas ecológicas de largo plazo, esperamos estabilizar y mejorar la productividad de este hotspot de diversidad.

Llegué a la isla un par de dias más adelante. Un puente daba acceso, y hubo un sendero que cortaba la isla por la mitad. En un senderito lateral, todavía se veían señas de su historia industrial: recuerdo pilas de chatarra metálica y montones de láminas de plástico negro. Pero también había nuevos árbolitos y plantas nativas, recién sembrados. Aves acuáticas llenaban la laguna, y una pareja de águilas observaban desde su percha en un abeto grande.

La obra de restauración empezó aquí en el año 2003, enfocada principalmente en la limpieza de las vias acuáticas, la eliminación de plantas invasivas, tales como retama negra, mora de las Himalayas, y la arroyuela, y el cultivo de especies nativas.

Recientemente, he seguido un senderito que se aleja de la ruta principal, un senderito angosto y lodoso no hecho para visitantes, pero obviamente hecho por humanos. Después de unas curvas, llego a su razón de ser; plantas nuevas, algunas todavía en sus macetas de plástico. Cada vez que tomo ese camino es más largo, avanzando cerca del litoral de la isla. La obra de restauración sigue. Cuando tomé el sendero el otro dia, ya llegaba casi hasta el final de la lengua de tierra.

Regresé a la ruta principal, crucé el puente, y seguí el sendero que corre por la costa, pasando la laguna de los aserraderos, llegando al rio y siguiéndolo hacia el pueblo. Cerca de esta curva, caminos nuevos, mostrando los destrozos hechos por maquinaria pesada, se abrían en el sendero. Siguiendo éstos, se llegaba en cortos metros a un espacio abierto, todo destrozado, lleno de lodo y grava; esto donde en años anteriores yo había sacado fotos de hongos. Me hizo sentirme bastante enojada.

Y entonces encontré otros dos letreros, éstos nada más hojas de papel cubiertos de plástico, uno fijado en el tronco de un árbol, otro con su propio poste:

Foto: El letrero, tal como lo encontré.

Texto: Restauración de Habitat en Desarrollo.

Por favor, tengan paciencia mientras trabajamos en la restauración de habitat del salmón en la Reserva Natural de la Isla Baikie.

(Bueno, ya entiendo. Y ya me encontenté.)

Estamos eliminando la vegetación y cambiando la elevación del terreno tanto bajo el agua como en las islas, como parte de un proyecto a gran escala, el cual añadirá plantaciones de hierba Zostera, humedales, y habitat en la zona costera. Este proyecto creará habitat ideal para los salmones juveniles y para muchas otras especies. También llevará la Laguna del Asseradero más cerca de sus condiciones antes de la época industrial, cuando este sitio fue dragado para poder almacenar auges de troncos. El trabajo de eliminación de vegetación ha sido aprobado por la Ciudad de Campbell River y por el departamento de Pescas y Oceanos de Canadá. ... Y hay un diseño de un sapito, y luego, Greenways (Caminos Verdes).

Mira la foto del letrero otra vez. Esa planta que lo rodea es la invasiva mora de las Himalayas. En la lista de lo que será eliminado.

En la costa distante, al otro lado de la laguna, un par de hombres acarreaban tierra.

Foto: Con una carretilla amarilla y una planta todavía en su maceta negra. Los palos en el borde del agua marcan el límite de la marea alta.

El tiempo era malo; si no llovía, apenas, los árboles y los arbustos goteaban constantemente, el suelo estaba resbalosa y lodosa, y hacía frio suficiente como para adormecer los dedos. Y allí estaban estos hombres, construyendo habitat cómodo para nuestros vecinos salvajes. ¡Bien hecho!

Foto: Parte del letrero en el estacionamiento, con mis propias anotaciones.