Hunter in the dark

It's Arachtober! That time of the year when a bunch of us post photos of spiders on our Flickr group, one a day at first, ending up at five a day in the run-up to Hallowe'en.

It's been a poor year for spiders. I'm always on the lookout for them, and store any photos I get in an #Arachtober file. This year I ended up with only 26 photos, mostly of small cellar spiders. I went out a couple of days ago to look for more.

It was late afternoon when I started; the sun was shining, but within a few minutes the clouds closed in, with that dull slate grey that shuts out all the light. It made spider hunting difficult, and I found a few, but it was so dark that they were visible mostly as fast running specks.

After sunset, on my way home, I stopped at Roberts Lake cabins, at this time of year mostly empty. Abandoned human sites are good spider habitats. Wandered around, taking photos with flash of any site that looked likely to house spiders, with little luck.

Then, in a dark alley, I almost walked straight into the largest web I've seen in ages. And the largest, fattest, spikiest, happiest spider. (Happy, both she and I, that I didn't ruin her web.)

Araneus diatematus, the cross spider. She's been in a fight and lost two legs.

Most of the web, Hints of cabin steps and sky between trees behind.

Getting closer. Such spiky legs!

And I went on my way rejoicing. May her hunting be fruitful!

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Es el mes de Arachtober, ese tiempo del año en que un grupo de locos subimos fotos de arañas a Flickr, una foto por dia por ahora, llegando a cinco por dia al final del mes.

Este no ha sido un buen año para las arañas. Siempre estoy al pendiente, buscando arañas dondequiera, y guardo todas las fotos más o menos buenas en un archivo, pero en este año solo logré acumular 26 fotos, la mayor parte arañas fólcidos chicas.

Así que salí el otro dia en caza de más. Era un poco avanzada la tarde cuando salí, pero el sol brillaba. Y en unos cuantos minutos, se encerró todo en una nube de esas pesadas, oscuras, que ponen todo en penumbra.

Sí, encontré arañas, pero con la oscuridad, apenas salían a la vista como puntos negros en movimiento. Ni modo.

Después de la puesta del sol (¡como si pudiera ver tal sol!), camino a casa, paré en unas cabañas en las orillas del lago Roberts. Las construcciones humanas abandonadas son un buen habitat para arañas, y la mayoría de las cabañas están vacías en esta temporada del año. Di unas vueltas, sacando fotos al azahar, con flash, de cualquier sitio que parecía buen lugar para encontrar arañas. Poca suerte.

Ya que me regresaba, desanimada, al coche, pasando entre una cabaña y la barda, casi me di con la cara con una araña grande, gorda, llena de puas, y muy feliz en su telaraña enorme.

Es una araña "corona", Araneus diadematus. Me permitió sacar fotos sin moverse, y luego seguí mi camino feliz. ¡Ojala que en recompensa, a mi amiga araña se le arrimen muchas moscas gordas!