Trail companions

I've been out looking for bears again. There are signs at several trailheads; BEAR ALERT, and a recent date. But no bears. Falling yellow and brown leaves, mud and slippery dead leaves underfoot, salmon breaking the surface in the river, fisherfolk casting their lines into rushing water, gulls waiting for leftovers, bear (and maybe cougar) tracks in the mud, dewy spider webs laid across the trails at face height, and mushrooms, mushrooms, mushrooms. But no bears.

There were a few other visitors on the trails:

Red-breasted sapsucker, Sphyrapicus ruber.

The sapsuckers drill lines of holes in live tree bark; the little wells fill with sap, which attracts insects. Then the birds come back for dinner. On the menu, assorted insects, washed down with sap. This little sapsucker was too busy with his meal, poking around in one of the holes, to pay us much attention even though his tree was right on the edge of our trail.

He has noticed us. No worries; he finished his lunch in peace.

Snail-killer Carabid, Scaphinotus angusticollis.

This black and red beetle scuttled across the trail right in front of me. A fast runner; I only got a photo because I already had the camera pointing in his direction. These beetles eat snails and slugs; in these damp woods they find plenty of prey. And the beetle has passengers, a dozen or so orange mites. These mites are common passengers on beetles, often in a symbiotic relationship in which the beetle provides transportation to food sources, like fungi (some prey on slugs, too), and the mites protect the beetle's eggs by keeping the nest site free of fungi and invertebrates that otherwise may feed on the eggs.

And here's some fungi for the mites, and a slug for the beetle.

Young gull in a shallow creek.

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Salí otra vez a buscar osos. A la entrada a varios caminos, hay letreros: ADVERTENCIA: OSOS, con una fecha reciente. Pero no hubo osos. Hojas amarillas y cafés que caían describiendo eses en el aire, lodo y hojas muertas volviendo el sendero resbaloso, salmones que rompían la superficie del rio, pescadores lanzando sus lineas sobre el agua turbulento, gaviotas esperando algún sobrante, huellas de oso (y tal vez puma) en el lodo del sendero, telarañas llenas de rocío, y hongos, hongos, más hongos. Pero ni un solo oso.

Encontré otros compañeros en el camino:

1. Un chupasavias pechirrojo, Sphyrapicus ruber. Los chupasavias hacen agujeros en la corteza de árboles vivos; estos pocitos se llenan de savia dulce, lo que atrae a los insectos. Un restaurante para pájaros: el menú incluye una variedad de insectos con savia como bebida. Este chupasavias estaba tan ocupado con su comida que no nos hizo caso, aunque estábamos a unos pocos pasos de su árbol. 
2. Ahora nos vió. Pero no se preocupó en lo más mínimo, y siguió comiendo tranquilamente.
3. Un escarabajo "asesino de caracoles", Scaphinotus angusticollis. Cruzó el camino corriendo, muy rapidamente. Solamente pude sacar su foto porque ya tenía la cámara apuntada en su dirección. Estos escarabajos comen caracoles y babosas, que se encuentran facilmente en estos bosques húmedos. Y el escarabajo trae pasajeros; una docena o más de ácaros anaranjados. Estas garrapatas son pasajeros comunes en los escarabajos; una relación simbiótica comunmente, en que el ácaro obtiene trasporte a sitios donde encontrará su alimento, por ejemplo, un hongo (algunos también son predadores de babosas), y proveen un beneficio al escarabajo, permaneciendo en los sitios donde el escarabajo ha puesto sus huevos, protegiendo estos de hongos y otros animales que los comerían.
4. Unos hongos y una babosa.
5. Una gaviota joven en un riachuelo.

Fallen fixer

Rock a bye babylichen, on the tree top,
When the wind blows the cradle will rock.
When the bough breaks the cradle will fall,
And down will come babylichen, cradle and all.

(Nursery lullaby, adapted for BC forests.)

After the winter storms, the forest floor is littered with tree-top lichens. Some, like the loosely-attached bone lichens, fall in small handfuls; the lungworts, heavy with rain and often growing intermingled with soggy moss, bring down whole branches, sometimes small trees.

Lungwort, Lobaria pulmonaria

All to the good.

Although lungwort’s main photobiont is a green alga, (Symbiochloris reticulata), it is also a type of cyanolichen, which means that it contains nitrogen-fixing bacteria (Nostoc sp.). When these lichens fall to the ground after a storm or wind event, they decompose into the forest floor, contributing their nitrogen reserve to the soil. (US Forest Service)

Definitions:

• Photobiont: one of the components of a lichen with the ability to photosynthesize; the algae and the bacteria. The fungal component is non-photosynthetic.
• Nitrogen-fixation: atmospheric nitrogen is converted into nitrates or nitrites, which are then usable by the fungal component of the lichen, and once delivered to the soil, by forest plants.

Part of a whole fallen branch, coated with moss and lungwort.

Some of this fixed nitrogen reaches the ground regularly, leached from its tree-top garden by the usual rains. Then a good storm takes a hand ...

Despite representing a small part of the total aboveground litter biomass (up to 2.3%), L. pulmonaria litter releases up to 11.5% of the total N input from aboveground litterfall. ... The decomposition process of cyanolichens ... can release up to 2.1 kg of newly fixed N per hectare per year, which would otherwise remain unavailable. (MDPI)

In the forest, nothing goes to waste.

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Arrorró mi nenelíquen, en la copa del árbol,

Cuando sopla el viento, se mecerá tu cuna,

Cuando se rompa la rama, se caerá tu cuna,

Y vendrás pa' abajo, mi nenelíquen, con cuna y todo.

(Canción infantil tradicional, adaptada para los bosques de nuestra isla.)

Después de las tormentas invernales, el suelo en el bosque está cubierto de los liquenes que crecen allá arriba, entre las copas de los árboles. Algunos, como por ejemplo los liquenes "hueso", que cuelgan aflojadamente de las ramas, llegan en pequeños ramilletes; los liquenes Pulmonaria de árbol, pesados a razón del agua, viviendo en conjunto con musgos igualmente empapados, vienen para abajo en grandes trozos, inclusive con ramas o arbolitos enteros.

Foto: un trozo de Lobaria pulmonaria en el suelo.

Todo va bien.

Aunque el fotobionte principal del líquen L. pulmonaria es un alga verde, Symbiochloris reticulata, es también un tipo de cianoliquen, que contiene bacterias que fijan el nitrógeno (Nostoc sp.). Cuando estos líquenes caen al suelo después de una tormenta o un viento fuerte, se descomponen, integrándose al suelo del bosque, contribuyendo su reserva de nitrógeno a la tierra. (US Forest Service)

Definiciones:

• Fotobionte: uno de los componentes de un liquen que tienen la capacidad de llevar a cabo la fotosíntesis, o sea un alga o una bacteria. El hongo que forma el tercer miembro del liquen no tiene esta capacidad.
• Fijación de nitrógeno: el proceso de formar nitratos y nitritos a base del nitrógeno atmosférico, haciéndolo aprovechable por el hongo, y, al caerse al suelo, por las plantas del bosque.

Foto: parte de una rama grande caída, cubierta de líquenes Pulmonaria, y de musgos.

Una parte de este nitrógeno utilizable llega al suelo frecuentemente, filtrado desde su jardín en lo alto por las lluvias. Y luego hay una buena tormenta ...

Aunque representa una pequeña fracción de la biomasa caída sobre el terreno (hasta el 2.3 %), la materia caída sobre el suelo de L. pulmonaria libera hasta 11.5 % del ingreso total de nitrógeno del esta materia. ... El proceso de descomposición de los cianolíquenes ... puede liberar hasta 2.1 kg. de nitrógeno recién fijado por hectarea anualmente, el cual de otra manera no se podría utilizar. (MDPI)

En el bosque nada se desperdicia.

Arbutus root extenders

Mushrooms, mushrooms, mushrooms. They're everywhere these wet days. These little ones all sprung up in a few square metres of lawn under an arbutus.

Tan cap with pleated edges, dark brown, straight stalk. Laccaria laccata?

A shy one, hiding under the leaves and grass.

A "furry" cap with white edges.

Some of these were almost blue.

Baby amanita, still half buried, already nibbled. Hungry slugs!

Mushrooms often form symbiotic relationships with specific trees. Mushrooms are not photosynthetic; they obtain their carbohydrates from the tree. In exchange, they serve as an extension of the roots, funnelling water and soil nutrients to their host. 

Finding all these within the span of the arbutus' shadow sent me Googling "arbutus symbiotic mushrooms". 

Madrone trees host a large number of types of mycorrhizal fungi and have been called “a major hub of mycorrhizal fungal diversity and connectivity in mixed evergreen forests” (RealGardensGrowNatives)

On ScienceDirect, I found a paper with a list of 10 mushrooms associated with the arbutus, of which one, Laccaria laccata, seems to match the first one above. It's in my guide book, too, but the arbutus isn't mentioned there. Another site mentions a Russula species; I have found what I think were Russulas in this same location.

Laccaria laccata, Wikipedia commons, by Ian Alexander.

I'm going to have to pay more attention to exactly where the mushrooms I find are growing. "On a lawn," or "in the forest" doesn't quite cut it.

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Hongos, hongos, y más hongos. Los hay en todas partes en estos dias lluviosos. Estos honguitos todos brotaron en unos cuantos metros cuadrados de césped debajo de un madroño.

1. Un sombrero café claro con los bordes ondulados. Los tallos son rectos y de un café oscuro. Creo que pueden ser Laccaria laccata.
2. Un hongo tímido, escondiéndose debajo de las hojas y el pasto.
3. El sombrero es algo peludo y tiene un borde blanco.
4. Algunos de estos eran casi azules.
5. Un Amanita sp. apenas saliendo de la tierra. Pero ya lo han mordido las babosas.

Los hongos muchas veces forman relaciones simbióticas con ciertos árboles. Los hongos no pueden hacer fotosíntesis, y obtienen sus carbohidratos de las plantas con las cuales se asocian. En cambio, sirven como una ampliación de las raices del árbol, proporcionando al anfitrión agua y nutrientes obtenidos de la tierra.

Como todos estos hongos vivían bajo la sombra del madroño, busqué en Google "hongos, simbiosis, madroño". En "RealGardensGrowNatives" encontré:

Los madroños albergan un gran número de tipos de hongos micorrhizales y se les ha llamado "un centro mayor de diversidad y conectividad de hongos micorrhizales en bosques mixtos de árboles de hoja perenne".

En el sitio ScienceDirect, encontré un reporte con una lista de 10 hongos asociados con el madroño, uno de los cuales, Laccaria laccata, parece ser el primer hongo en este post. También lo había visto en mi libro guía, pero allí no se menciona el madroño. En otro sitio, encontré una mención de una especie de Russula; en el mismo lugar bajo este madroño he visto hongos que creo que eran Russulas.

Foto de Wikipedia: Laccaria laccata.

Creo que tengo que prestar mayor atención a los sitios precisos en donde encuentro los hongos. "En un césped" o "en el bosque" no es suficiente.

Biodiverse, very biodiverse

 We have some beautiful low tides coming up, but they're going to arrive here after dark. (Sunset these days falls around 7::30 PM.) I followed the tide as it started out in the late afternoon, and found anemones, feeding happily, then closing down as the water disappeared.

Window into a tide pool.

The surface of the water in the tide pool reflected the sky, but the shadow of my head revealed a pink-tipped green anemone, Anthopleura elegantissima, fully open. With it in this little tide pool are several rockweeds, and three red algae; a feathery, delicate one, a narrow-bladed species, and a broad blade; the white algae is a red that has been sun-bleached. On the right are strands of the brown Sargassum. And there are several fragments of the green sea lettuce, Ulva spp. Also present: periwinkle snails, limpets, and something orange, probably a sponge. And unseen, but always there in great numbers: the worms. And a clam on the sand nearby was spitting at me.

 

Still underwater, still waving those tentacles.

The colours of this anemone vary; the tips go from barely pink to red. The columns and the oral disc are sometimes bright green, in others they may be more of a yellowish cream. The green colour is usually due to the presence of single-celled green algae, but the anemone may also produce its own colour. The green algae are photosynthetic and provide a large part of the anemone's energy needs.

"Although the green colour present in some specimens is produced by the animals themselves, this process can only occur when the unicellular symbiotic alga Chorella is residing in their tissues." (Marine Life of the Pacific Northwest)

The lichens aren't the only composite species.

Very pink. The column is always covered by rows of tubercules, seen here as pale green bumps.

As the water recedes, the anemones start to shut down.

Edge zone; open tentacles on the right, closing, closed out of water.

And when the water is gone, they turn into yellowish donuts with cherry filling.

These anemones grow on rock. The sand has collected around them. As the sand dries, they will all shrink back to their base, and disappear from the surface, leaving only slight depressions. Until the tide comes in.

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En esta temporada, nos llegan unas buenas mareas bajísimas, pero (mala suerte) por este rumbo, la bajamar toca ya bien puesto el sol (que desaparece a las siete y media). A media tarde llegué a la playa y seguí el agua mientras se retiraba, encontrando unas anémonas, contentas con los tentáculos abiertos mientras había agua, y luego encogiéndose cuando se iba.

Foto #1: Una vista en un pocito mareal. La luz se reflejaba en la superficie del agua, pero mi sombra abrió una ventanilla, mostrando una anémona clonal, Anthopleura elegantissima, y varias algas. Se ven aquí, primero Fucus gardneri, luego tres algas rojas: una delicada, una de una hoja larga, y otra de hoja ancha. Las algas blancas son algas rojas quemadas por el sol. A la derecha hay varios hilos de Sargassum muticum, un alga marrón, invasiva. Y luego pedazos del alga verde que llamamos lechuga marina, Ulva spp. ¡Hay más! Varios caracolillos, unas lapas, y unas masas anaranjadas, probablemente esponjas. Y no se ven, pero los hay en gran número; los gusanos de varias especies. Y al lado del pocito mareal, una almeja me estaba escupiendo.

 Foto #2: Varias anémonas, todavía bajo agua, todavía agitando sus tentáculos.

Los colores de estas anémonas son variables; las puntas de los tentáculos van desde color de rosa hasta rojo fuerte. Las columnas y el disco oral son verdes, a veces brillante, a veces pálido. El color verde se debe a la presencia de algas unicelulares verdes, aunque a veces la anémona puede producir su propio color. Las algas verdes son fotosintéticos y proveen gran parte de los requisitos de energía de la anémona.

"Aunque el color verde presente en algunos de estos animales es producidos por los mismos, este proceso solo puede operar cuando la alga simbiótica unicelular reside en sus tejidos." (Marine Life of the Pacific Northwest)

Los líquenes no son los únicos que viven unidos con algas.

Foto #3: Una anémona con tentáculos de un color más vívido. La columna está siempre cubierta de estos tubérculos verdes.

Mientras desaparece el agua, las anémonas empiezan a cerrarse.

Foto #4: Mitad en agua,  mitad en seco. 

Foto #5: Y cuando el agua se ha ido completamente, las anémonas más bien parecen donas rellenas de jalea de fresa.

Estas anémonas crecen en la roca. La arena se acumula alrededor. Cuando esta arena ya se secó, las anémonas se habrán encogido aún más, dejando apenas una leve depresión en la superficie de la arena.

Hasta que suba la marea de nuevo.

A few anemones

The tide was low. And it was still daylight. And it wasn't raining! I had a chance to do a bit of tidepooling. I found these anemones, still wet, still exposing their tentacles.

Bright green colour, stripped tentacles. Burrowing anemone, Anthopleura artemisia.

The big anemone in my tank is one of these, but much paler; sunlight feeds the green algae that these anemones harbour in their tentacles and oral disc. The algae converts sunlight to sugars, feeding both itself and the anemone.

Another burrowing anemone; this one has a bit of orange pigment.

And a few inches away, this peach-coloured anemone is open for business under an inch of water. I'm not sure of the species.

And while I'm at it, here's my plumose anemone, at home in the tank.

"Metty"; Metridium senile, happily reaching out to the light.

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La marea estaba baja. Y los dias son más largos ahora; todavía había luz. ¡Y no estaba lloviendo! Pude pasar unas horas buscando entre pozas de marea. Encontré estas anémonas, apenas fuera del alcance de las olas, todavía mojadas, todavía con los tentáculos abiertos.

La primera es una anémona de las que llamamos "excavadoras", la Anthopleura artemisia, de un color verde fuerte y con las rayitas blancas en los tentáculos.

La anémona grande que vive en mi acuario es de esta especie, pero está mucho más pálida. Estas anémonas contienen algas verdes, viviendo en sus tentáculos y la superfice alrededor de la boca; estas contienen clorofilo y con la luz del sol producen azúcares que comparten con la anémona. La que vive en mi casa no recibe tanta luz del sol.

La segunda foto es de otra de la misma especie, pero con un poco de pigmento anaranjado.

La tercera es una anémona anaranjada; no sé a cual especie pertenece. Está totalmente abierta, ya que la cubre una pulgada de agua.

Y ya que estoy mirando anémonas, la cuarta foto es de mi anémona emplumada, Metridium senile, en mi tanque.