More pink stuff

I took too many photos. Every few steps along the trail at Buttle Lake, there was something interesting to stop and look at, made worse because I went back to dig up some of that pink stuff —  it was grass, by the way, and now there's a small clump growing on my windowsill. It has turned green in the warmth; Buttle Lake, higher up, far from the warming ocean, is colder than here; does that explain the pinkness? 

Anyhow, I took more photos, and walked down a couple more trails and stopped to have lunch in Sundew Bog, and since then have been sorting photos and posting them to iNaturalist and BugGuide and leafing through guidebooks and online images and sorting photos ...

For starters, here are a few photos of pinesaps, Hipopitys monotropa.

I saw one by the side of the trail. Then another down in the moss, then suddenly I was seeing them everywhere.

Pinesaps are epiparasites; parasites that get their nutrients from another parasite, here a fungus, which, in its turn, feeds on the original "worker" organism, in this case a tree. The tree, far above, converts sunlight into sugars, while down in the earth, the fungus spreads itself through the soil, collecting water and nutrients for the tree. The pinesap takes the sugar and the other nutrients, and does nothing but sit around looking pretty.

That's as far as we can tell; so much that goes on under the surface is hidden from us. Maybe that great mass of pinesap roots — perennial roots which in season send up a flower head — maybe, probably, it has an important function; part of the underground communication system, support structure, water retention grid, ground aerator ...? We know so little!

The species name, monotropa means: mono = one, tropa = direction, (because all the flowers bend the same way).

New sprouts, soaking wet.

Buds at moss level.

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Saqué demasiadas fotos. A cada paso a lo largo del sendero a la orilla del Lago Buttle, hay algo interesante, algo que me hacía detenerme para observarlo; bastante más fotos porque regresé para desenterrar una muestra de esas plantas color de rosa —  resulta que era pasto, y ahora tengo un poco creciendo en mi ventana. Se ha vuelto verde aquí; en el lago, a una elevación  mayor, y lejos del mar que nos trae su calor, hace frio todavía; ¿será una razón del color rojizo en el sitio? 

Bueno, saqué más fotos y seguí otro par de senderos y me detuve a comer mi taquito en la Ciénaga de Rocíos del Sol, y desde entonces he estado seleccionando fotos y subiéndolas a iNaturalist y a BugGuide y buscando en mis libros guía y examinando cientos de fotos en el internet y seleccionando fotos y ... 

Empiezo con algunas fotos de Hipopitys monotropa, la llamada pipa del holandés, o salvia de pino. (Monotropa = uno + tropa = orientación, porque todas las flores se doblan en un solo lado del tallo.) Vi una al lado del camino, luego otra entre el musgo, y de repente las veía en todas partes.

Las pipas del holandés son epiparásitos; o sea, parásitos que obtienen sus nutrientes de otro parásito, en este caso de un hongo, el cual por su cuenta se alimenta a base del organismo "obrero", en este caso un árbol. El árbol, allá arriba, convierte la luz solar en azúcares; entre sus raices el hongo se extiende bajo la tierra, juntando agua y nutrientes y pasándolas al árbol. La pipa, en cambio, acepta el azúcar y otros nutrientes sin hacer nada en cambio; solamente se dedica, la floja, a embellecer el ambiente.

Pero espera: eso es todo lo que hemos entendido, pero tanto, tanto, de lo que pasa bajo la superfice es un misterio, escondido, desconocido. Puede ser que esa gran masa de raices de pipa — raices perennes que en su temporada levantan una flor — puede ser que, casi seguro, tiene alguna tarea importante: ¿como parte del sistema de comunicaciones subterráneos, estructuras de sostén, red para conservar agua, oxigenador ...? ¡Tan poco sabemos!

I give up!

It's beautiful, it's cheerful, but what is it?

Buttle Lake is a deep lake, one of Vancouver Island's 10 deepest, 125 metres deep, but at the northern tip, in a small bay, the lake floor rises; the change is noticeable even on Google maps as a mottled area, where the rest of the lake is a deep, deep blue. Here, beside the lake are a pair of campgrounds and a couple of trails. The one I took follows the shore along this shallow bay. And at the northern tip, it's pink.

Buttle Lake trailhead. The water is at its mid-height at this time of year.

I walked down to the edge of the water. The pink vegetation grows both underwater and on the sand.

Looks like red grass.

Zooming in. Still looks like red grass.

I've spent hours, looked at thousands of photos, read dozens of descriptions, and still can't identify this. GoogleImages first told me it was Saltwort, Salicornia virginica. No; Saltwort is a common succulent, and looks nothing like this. Another trial turned up red algae, but in salt water; Buttle Lake is freshwater. My photos are sitting on iNaturalist, with no hints available. Reports about the vegetation of Buttle Lake gave me lists of phytoplankton in the water, but nothing about anything visible to the naked eye.

I'm stumped. What is it?

This sign, just above the spot where I took these photos, refers, I think, to the plants on the shore, above the water level. 

BC Parks sign.

Text of the sign: SOMETHING EXITING IS HAPPENING HERE!

This is a restoration site designed to increase the habitat along Buttle Lake. This transitional area is an important connection between the lake and the upland forest. Cuttings of local species like willow, red-osier dogwood and cottonwood have been planted to create a healthy lakeshore. In addition, rock and large wood have been added to stabilize and complex the bank to provide additional natural habitat.

There are experimental sites like this one all around the lake. We are testing out various methods to see which type works the best. Please leave the site as you found it.

(Address and phone number  given for more info.)

Signed by BCParks, EcoFish Research, A-tlegay Fisheries Society, and BC Hydro.

The diagram on the sign shows (in green) the average water level; that's where is today, at 216 metres elevation above sea level.

Google maps view of this bay, lightened slightly.

I should have collected a sample. I'll have to go back soon.

UPDATE: I went back and brought home a handful. It's grass. Here it is, washed (it was very muddy!) "planted" at home in clean water:

In a small bowl, roots and all. Without roots, the tallest blade is 7 cm. tall.

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Muy bonito, muy alegre; pero ¿qué es?

El Lago Buttle es un lago hondo, uno de los 10 lagos más profundos de la isla, con 125 metros de profundidad. Pero cerca del extremo norteño, en una bahía pequeña, el fondo del lago se eleva; se ve el cambio hasta en GoogleMaps, donde el azul fuerte de la mayor parte del lago se vuelve más claro, y manchado. Aquí en la orilla del lago hay muchos sitios de acampar y dos senderos en el bosque. El sendero que yo tomé sigue la orilla al lado de esta bahía. Y en la parte más al norte, la bahí está pintada color de rosa.

1. Donde empieza el sendero.  El agua está a su nivel promedio.
2. Llegué al borde del agua. Las plantas rojas crecen tanto en la arena como bajo el agua. Se parecen a pastos rojos.
3. Visto más de cerca todavía parece pasto rojo.
   
   He gastado horas, he mirado miles de fotos, leído docenas de descripciones, y sigo sin poder identificar estas plantas. GoogleImages me informó al principio que era Salicornia virginica. No; Salicornia sp. son plantas suculentas, y no se parecen a pasto. Otra vez, GoogleImages me dió algas rojas, pero en agua salada: el lago es de agua dulce. Mis fotos en iNaturalist no han atraído ningún comentario. Estudios sobre la vida del lago tienen listas de los fitoplancton que viven en el agua, pero nada sobre plantas visible a simple vista.
   
   Me rindo. ¿Qué es esto?
4. Este letrero, donde saqué las primeras fotos, se refiere, creo, a las plantas en el bosque.
   
   

   Texto del letrero: ¡ALGO  FASCINANTE PASA AQUÍ!
   
   Este es un sitio donde se lleva a cabo una restauración planeado para aumentar el habitat al lado de Buttle Lake. Esta area de transición forma un enlace entre el lago y el bosque de los cerros. Se han sembrado esquejes de especies locales tales como los sauces, Cornus sericea y Populus balsamifera para crear una orilla de lago sana. Además, se han añadido rocas y piezas grandes de madera para proveer habitat natural adicional.
   
   Hay sitios experimentales como este alrededor del lago. Estamos probando varios métodos para ver cual funciona mejor. Favor de dejar el sitio tal como lo encontraste.
   
   (Se incluye una dirección y un número telefónico donde se puede pedir más información.)
   
   Firmado por BCParks, EcoFish Research, A-tlegay Fisheries Society, y BC Hydro.
   
   El esquema en el letrero muestra (verde) el nivel promedio del agua; allí está hoy, a 216 metros sobre el nivel del mar.

5. El area en GoogleMaps.

Debería haber recogido una muestra. Tendré que regresar pronto.

HAY MÁS: Regresé y me traje una muestra a casa. Es pasto. Aquí está, lavado y "sembrado" en agua limpia.

Promise

 And down in the Oyster Bay meadow, the summer show is beginning.

(The camera behaves sometimes, even in the half-light near sundown; it saw things better than my old eyes could.)

Purplish-red grass. Unidentified.

Gold star, Crocidum multicaudale; hare's foot clover, Trifolium arvense; and grass, unidentified.

And there will be apples. This year, there were no tent caterpillars.

I must come back soon, in full daylight.

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En la pradera de Oyster Bay, ya empezó la exhibición de flores y frutas del verano. (Y la cámara es mejor que mis ojos; aun a la media luz cerca de la puesta del sol, vió lo que yo percibí a medias.)

Fotos:

1. Pasto no identificado.
2. Las flores de Crocidium multicaudale, de Trifolium arvense, conocido como pie de liebre, y otro tipo de poáceas.
3. Y habrá manzanas. Este año, no aparecieron las orugas de la tienda, Malacosoma californicum.

Tendré que regresar pronto, a pleno dia.