More pink stuff

I took too many photos. Every few steps along the trail at Buttle Lake, there was something interesting to stop and look at, made worse because I went back to dig up some of that pink stuff —  it was grass, by the way, and now there's a small clump growing on my windowsill. It has turned green in the warmth; Buttle Lake, higher up, far from the warming ocean, is colder than here; does that explain the pinkness? 

Anyhow, I took more photos, and walked down a couple more trails and stopped to have lunch in Sundew Bog, and since then have been sorting photos and posting them to iNaturalist and BugGuide and leafing through guidebooks and online images and sorting photos ...

For starters, here are a few photos of pinesaps, Hipopitys monotropa.

I saw one by the side of the trail. Then another down in the moss, then suddenly I was seeing them everywhere.

Pinesaps are epiparasites; parasites that get their nutrients from another parasite, here a fungus, which, in its turn, feeds on the original "worker" organism, in this case a tree. The tree, far above, converts sunlight into sugars, while down in the earth, the fungus spreads itself through the soil, collecting water and nutrients for the tree. The pinesap takes the sugar and the other nutrients, and does nothing but sit around looking pretty.

That's as far as we can tell; so much that goes on under the surface is hidden from us. Maybe that great mass of pinesap roots — perennial roots which in season send up a flower head — maybe, probably, it has an important function; part of the underground communication system, support structure, water retention grid, ground aerator ...? We know so little!

The species name, monotropa means: mono = one, tropa = direction, (because all the flowers bend the same way).

New sprouts, soaking wet.

Buds at moss level.

~~~~~~~~~~~~~~~

Saqué demasiadas fotos. A cada paso a lo largo del sendero a la orilla del Lago Buttle, hay algo interesante, algo que me hacía detenerme para observarlo; bastante más fotos porque regresé para desenterrar una muestra de esas plantas color de rosa —  resulta que era pasto, y ahora tengo un poco creciendo en mi ventana. Se ha vuelto verde aquí; en el lago, a una elevación  mayor, y lejos del mar que nos trae su calor, hace frio todavía; ¿será una razón del color rojizo en el sitio? 

Bueno, saqué más fotos y seguí otro par de senderos y me detuve a comer mi taquito en la Ciénaga de Rocíos del Sol, y desde entonces he estado seleccionando fotos y subiéndolas a iNaturalist y a BugGuide y buscando en mis libros guía y examinando cientos de fotos en el internet y seleccionando fotos y ... 

Empiezo con algunas fotos de Hipopitys monotropa, la llamada pipa del holandés, o salvia de pino. (Monotropa = uno + tropa = orientación, porque todas las flores se doblan en un solo lado del tallo.) Vi una al lado del camino, luego otra entre el musgo, y de repente las veía en todas partes.

Las pipas del holandés son epiparásitos; o sea, parásitos que obtienen sus nutrientes de otro parásito, en este caso de un hongo, el cual por su cuenta se alimenta a base del organismo "obrero", en este caso un árbol. El árbol, allá arriba, convierte la luz solar en azúcares; entre sus raices el hongo se extiende bajo la tierra, juntando agua y nutrientes y pasándolas al árbol. La pipa, en cambio, acepta el azúcar y otros nutrientes sin hacer nada en cambio; solamente se dedica, la floja, a embellecer el ambiente.

Pero espera: eso es todo lo que hemos entendido, pero tanto, tanto, de lo que pasa bajo la superfice es un misterio, escondido, desconocido. Puede ser que esa gran masa de raices de pipa — raices perennes que en su temporada levantan una flor — puede ser que, casi seguro, tiene alguna tarea importante: ¿como parte del sistema de comunicaciones subterráneos, estructuras de sostén, red para conservar agua, oxigenador ...? ¡Tan poco sabemos!