Fly by night

 And now, back to that midnight moth. Midnight moths, plural.

The first is a Bedstraw Hawkmoth, Hyles gallii. When I saw it first, the cat was chasing it around the room in the midnight dark. With no luck; the moth was far too quick for her. I left them to their fun. Two days later, I found the moth, dead, hidden where the cat couldn't reach. Sorry; I hope he had lived out his full two weeks.

I wondered about the name. Hawk moths, it is said, get the name because of their rapid, hawk-like flight pattern. Bedstraw refers to one of their larvae's favourite food plants, which I know as cleavers, and which are a plague in my scarlet runner bed. I'll look for the larvae next time I weed.

Bedstraw Hawk moth, unfortunately dead. Probably a male, going by the short abdomen.

The second midnight moth is a Bee moth, Aphomia sociella, so called because they lay their eggs in bee and wasp nests, including those of our common bald-faced hornet. The larvae feed on their hosts' eggs, larvae, and pupae, as well as the honey and any detritus left in the nest.

This was a sedentary moth; she sat all night on a picture frame. The next night, she stayed on a lampshade; I haven't seen her since.

The females have a black spot on each forewing.

Same moth, same camera, different lighting.

The Bee moth is an introduced species, originally from Europe.

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Acerca de esa polilla de medianoche; bueno, dos polillas nocturnas.

La primera es un Hyles gallii, una de las llamadas polillas esfinge. Cuando la vi por primera vez, volaba alrededor de mi sala con la gata persiguiéndola. Sin éxito; la polilla era demasiado ágil. Dos dias más tarde encontré la polilla otra vez; se había escondido en un sitio donde no la podía alcanzar la gata, pero malafortunadamente estaba muerta. Espero, sin embargo, que había llegado al fin normal de su vida; los adultos sobreviven unas dos o tres semanas.

En inglés llevan el nombre común de polilla halcón, por su vuelo rápido, directo, como el de un halcón. Y esta especie además lleva el nombre de la planta favorita de las orugas; Galium triflorum, una hierba que es una plaga en mi jardín, enredándose en mis frijoles escarlata (ayocote). Buscaré esas larvas la próxima vez que limpio el jardín.

1. Polilla esfinge, probablemente macho. El abdomen es corto, redondo; el de las hembras es más largo. 
   
   La segunda polilla de medianoche es una polilla "Abeja", Aphomia sociella, una polilla parásita que pone sus huevos en los nidos de abejas avispas, incluyendo los de nuestra avispa común, Dolichovespula maculata. Las larvas comen los huevos, las larvas, y las pupas de los insectos huéspedes, además de la miel y cualquier desperdicios hallan en el nido.
   
   Esta polillita se quedaba tranquila, la primera noche en el marco de una pintura, la segunda en una lámpara. Desde entonces, no la he visto. Habrá ido a poner sus huevos; es una hembra.
   
   
2. Las hembras tienen una mancha negra en cada ala anterior.
3. La misma polilla, la misma cámara, un cambio de luz.

Estas polillas "abeja" pertenecen a una especie introducida; son originarias de Europa.