And Part 3: Things that made me happy in 2023

The cat sleeps on the shelf above my computer, a long roll of black fur. From time to time she dangles her tail down in front of my screen and waves it about: a message, "Hey, I'm here, I'm important."

Something to start off my list of things that make me happy in 2024. But first, here's the final installment of the 2023 list.

Moss on old stumps. This one was just a few days ago.

Bull's eye lichen on rocks. Freezing cold, baking hot: they don't care. November, Tyee Spit.

Lazy creeks in dappled sunlight. With rocks. October.

Sunshine highlighting a mass of tossed-up, torn seaweeds. December, Black Creek.

I like explanatory trail signs. This one made me particularly happy. Seen in September.

The sign explains the work being done on the slope above the river and Elk Falls. This had been a paved entrance to the area; now it is being restored as natural habitat. Legend:

• Step 1: Removal of paved surfaces. 
• Step 2: ... "Rough and Loose" the soil. 
• Step 3: Improve future soil quality ... 
• Step 4: Add trails to provide a safe path for visitors to explore the old-growth forest. 
• Final phase: Plant over 1700 native plants. (Sword ferns, Vanilla-leaf, Red huckleberry) 
• For the Future: This restoration will be monitored for years to come. Invasive species (we're looking at you, Himalayan blackberry!) will be removed and supplementary native plants will be planted as needed to maintain healthy growth of this ecosystem.

Distant blue peaks. November, Upper Campbell Lake

An abandoned clamshell on the sand. I like the shaped hinge. December, Black Creek.

And today we had 8 hours and almost 11 whole minutes of daylight, 7 extra minutes since the solstice. That makes me happy, too.

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La gatita duerme en el estante detrás de mi computadora, formando un largo taco cubierto de pelo negro. De vez en cuando deja caer su cola en frente de mi pantalla, agitándola como para decirme — Mírame, estoy aquí, soy importante. — Una cosa para empezar mi lista de cosas que me harán feliz en 2024.

Pero primero, este es el episodio final de "cosas que me hicieron feliz en 2023".

1. Musgos sobre madera vieja. Esta foto es de apenas hace pocos dias.
2. Liquen Placopsis sp., creciendo sobre una roca en Tyee Spit. Si se congela, si el sol le quema, no le importa. Noviembre.
3. Un riachuelo tranquilo con el sol filtrado entre los árboles. Y con rocas. Octubre.
4. El sol alumbra una masa de hierbas marinas rotas y tumbadas en la playa. Diciembre, Black Creek.
5. Me gustan los letreros que ponen al lado de caminos en el bosque. Este, en particular, me alegró. Describe la obra que llevan a cabo en la ladera que baja al rio. Esta zona tenía un camino pavimentado; cuando la ví, en septiembre, ya no había pavimiento. El texto dice: Primer paso: quitar el pavimiento. Segundo: Revolver y Aflojar la tierra. Tercero: Mejorar la tierra. Cuarto: Construir senderos seguros para los visitantes que vienen a explorar el bosque viejo. La Fase Final: Sembrar más de 17.000 plantas indígenas. (Helecho de hoja perenne, Hoja de Vainilla, Arándano Rojo) Y En el Futuro: La restoración será supervisado en años venideros. Las especies invasoras (Mora de Himalaya, te vemos) serán eliminadas y nuevas plantas nativas se sembrarán cuando sea necesario para mantener la salud de este ecosistema.
6. Cerros azules en la distancia. Noviembre, Lago Upper Campbell.
7. La concha de una almeja, abandonada en la arena. Me gustó la forma de la articulación. Diciembre.

Y hoy, el dia fue de 8 horas con casi 11 minutos, 7 minutos más que los del dia del solsticio. Esto también me alegra.

On a wet forest floor

 I almost missed this mushroom in the dark of the woods on a grey afternoon. I only saw it because I was bent over collecting fallen fir boughs to make a little Christmas "tree" for my cat; she does so enjoy redecorating them!

Bubbly, about 7 cm. across the cap.

The stalk is covered in a greenish slime, and some drips off the cap, too. It was wet to the touch, but so was everything else that afternoon.

As usual, I can't identify this one.

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Casi se me escapó este hongo, apenas lo vi en el bosque oscuro en una tarde gris porque andaba recogiendo ramas caídas de abeto para hacerle un "arbolito" de Navidad para mi gatita; le encantan.

Foto: el hongo. Mide unos 7 cm. El estípite está cubierto con una baba gelatinosa, y también gotea desde el sombrero.

Tampoco puedo identificar este hongo.

A bump in the night

 Well, here we are; it's the 30th of September. In less than 24 hours Arachtober will be on us, and I'm busy sorting spider photos. Meanwhile, here's a photo of the house security staff. 3 AM, and she's alert, watching out for spiders and crickets and those nasty flappy crane flies. And maybe the occasional bear. The bears are not likely to come inside, but you never know; best to always be on guard.

"What was that noise?"

From ghoulies and ghosties

And long-leggedy beasties

And things that go bump in the night,

Good Lord, deliver us!

(Traditional Cornish prayer)

Although, around here, what goes bump in the night is usually Chia doing the rounds.

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Y aquí estamos. El 30 de septiembre ya, y en menos de 24 horas empieza Arachtober. Estoy muy ocupada organizando fotos de arañas. Por mientras, miren esta foto de mi guarda de seguridad. Las tres de la mañana, y Chia se mantiene alerta por si nos invaden arañas o grillos o esas revoltosas típulas. Tal vez puede aparecer un oso, también, aunque no es probable que entren en casa. Pero no hay que confiar; y gata prevenida vale por dos.

"De vampiros y fantasmas

Y bichos con patas largas

Y cosas que hacen ruidos en la noche

¡Sálvenos o Buen Señor!"

(Rezo tradicional)

Aunque, por aquí, la que hace ruidos de noche es Chia, en guardia.

Thoughts on triple anniversaries

 A sort of rambling, stream of conscience post:

It's Canada Day today (for another hour, anyhow) and I'm sitting at home with the cat. It's the first time I've missed the fireworks down on the pier, so I never saw how she reacted before. She's been sitting upright, on high alert, ears stiff, eyes wide, the pupils dilated, staring at one window after another, ever since the noise started. I'm only about 3 blocks and a bit of water from the fireworks, so they're loud here, even with the windows shut. I kept reassuring her, "it's all right, don't worry, nothing's happening ..." She couldn't believe me.

Maybe we should find other ways to celebrate. Sure, the fireworks are pretty, but there are hundreds of cats and dogs and rabbits within hearing distance. Birds, too. And the deer that browse in our gardens. It's not right to be scaring them like this.

And about me staying home. Too tired to go out today, maybe a bit too sore.

Anniversaries coming up, besides Canada Day. Personal anniversaries. The blog is one; I started this blog July 3, 2006, that's 17 years ago this Monday. At the time, I'd been experimenting: could I come up with something to say every day and stick to it? I thought I could, and so far, up until this last year, I've missed very few days, posting 5392 times, or an average (brought down this year) of 317 posts per year. Recently, though, it's more like every second day.

And that has to do with the other anniversary. My birthday. I'll be 81. The years do creep up, and I'm slowing down, grumbling about sore knees and back. My hair is turning white around the edges, and my eyes complain when I spend too long at the screen.

Old Timber Eagle

My old friend, the eagle who stands on the museum lawn. I feel a kinship with him; hard worn, with a gimpy shoulder, but still out among the trees.

Under his chin.

But at least there are no spider webs on me. Yet.

And I'll keep on blogging.

P.S. The cat has finally, an hour and a half after the fireworks stopped, gone to sleep.

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Pensamientos sobre aniversarios.

Hoy es el dia nacional, Canada Day, (por lo menos por una hora todavía) y yo estoy en casa con mi gatita. Es la primera vez que no bajo al muelle para ver los fuegos artificiales en este dia, y nunca antes vi como reacciona la gata al oirlos. Desde que empezaron los estruendos, se ha estado en alerta máxima, erguida y tiesa, con las orejas a lo más alto, los ojos grandes, con las pupilas dilatadas. Se da vuelta para mirar una ventana tras otra. Estoy apenas unas tres cuadras del muelle, y aun con las ventanas cerradas, se oye cada explosión bien claro. Le digo a la gata — No te preocupes, no es nada, estoy contigo, no pasa nada — No me cree.

Estoy pensando que tal vez deberíamos buscar otro modo de celebrar. Si, los fuegos son lindos, pero hay cientos de gatos y perros y conejitos en las casas alrededor. Y una multitud de pájaros en los árboles. Y venados, los que bajan a comer de nuestros jardines. No está bien espantarlos de esta manera.

Acerca de que me quedé en casa. Me sentía muy cansada. Y un poco adolorida.

Hay otros dos aniversarios pendientes. Aniversarios personales. Este blog por uno. Empecé el blog el 6 de julio de 2006, hará 17 años el lunes. En esos dias había estado probando si podría tener algo para decir a diario, sin fallar. Creí que sí, y hasta ahora, he perdido pocos dias, subiendo 5392 posts, un promedio de 317 posts por año. (El promedio ha bajado por mi flojera en este último año, cuando subo por lo general 3 o 4 posts por semana.)

Y esa flojera es a causa, pienso, del otro aniversario; mi cumpleaños. Este año cumplo 81. Los años avanzan, y yo voy enlenteciéndome, quejándome de rodillas adoloridas y una espalda que no quiere enderecerse. El cabello se me está volviendo blanco alrededor de la cara, y los ojos se declaran en huelga cuando paso demasiado tiempo mirando la pantalla.

Fotos:

El águila viejo del museo. Siento como si somos mejores amigos; los dos viejos, corroídos, con un hombro fuera de uso, pero todavía encontrándonos entre los bosques.

Pero las arañas no hacen sus telarañas en mi cuello. Todavía no.

Y seguiré con el blog.

P.D. Ahora, una hora y media después de que cesaron los fuegos, la gata por fin se ha dormido.

The guardian

 My beetle and sowbug patrol is on duty.

Midnight security guard

I have been entertained watching the cat. She stalks the spider so intently, then suddenly pounces! And every time, the spider scuttles out, unharmed, from beneath her paws.

If Chia has 9 lives, Spidey here has 90.

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El vigilante que cuida la casa, eliminando los escarabajos y las cochinillas, está de guardia toda la noche.

Foto: la araña casera, a medianoche.

Me he estado divertiendo observando la gata. Se dedica a perseguir la araña, totalmente absorta, y de repente ¡salta! Y la araña, sin molestarse en lo absoluto, sale de debajo de sus garras y sigue su camino.

Si la gata tiene, según dicen, 9 vidas, la araña tiene 90.

Cats are made of liquid

 I don't know; Corsa seems to be falling apart:

She's missing one leg, too.

Should I call her family? Or a chiropractor? Or is this just a new cat yoga position?

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Algo le pasa a Corsa. Está toda retorcida, y le falta una pata. ¿Qué debo hacer? ¿Llamar a su familia? ¿O a un quiropráctico? ¿O es que esto nada más es una postura nueva de yoga para gatos?

Making herself at home.

She's not my cat. Corsa lives next door, but she drops in here every day for a snack. If the weather's bad, she stays a while, napping in a chair or on a shelf by the door. Today she decided to extend her territory.

She found a basket on top of the fridge, knocking over my miniature Christmas tree on the way, pushed aside the (luckily fake) plant inside, and settled in.

"Nice! Thanks, I like this basket!"

But then I got out the camera and there was more exploring to do:

"Nah, I don't think I'd be comfortable here."

A bit more exploration, a snack to keep up the energies, and she left. Time to go home for supper.

Chia, reflecting on the effontry of some youngsters!

She'll be back. And it was time to put away that mini-tree anyhow.

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La gata del vecino viene todos los dias por un tentmepié. Si está lloviendo, se queda un rato, durmiendo en una silla.

Hoy se le antojó  buscarse otra camita. Encima del refrigerador, halló una canasta. En camino, volteó mi arbolito miniaturo de Navidad, luego empujó a un lado las plantas (por suerte falsas) que llenaban la canasta, y se instaló.

Foto: Corsa en la canasta. —¡Gracias, me gusta este lugar! — dice.

Pero abrí una puerta para sacar la cámara, y tuvo que bajar para explorar de nuevo. (Foto #2) — No, este sitio no me queda bien. — Y dió vuelta, fue a comer un poco más para mantener las energías, y se fue. Ya era hora de cenar en su propia casa. Mañana regresará.

Foto #3: Chia, la gata de la casa, pensando en lo descarado que son los gatos jóvenes hoy en dia.

Chia and the ribbons

Christmas is coming and Chia will be helping with the wrapping and decorating. Here, she considers ribbon colours.

Red is more Christmassy. But green is her favourite.

Decisions are such hard work!

(Birds: a traditional clay duck from Tonalá, Mexico and a double-headed peacock in cast iron. Vintage, origen unknown.)

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Ya viene la Navidad, y Chia va a estar ayudando con la envoltura de regalos y con los arreglos Navideños. Aquí considera los colores de los listones que va a usar.

El rojo es el color de la temporada. Pero el verde es su color favorito.

¡Las decisiones son tan difíciles!

(Los pájaros son un pato de barro tradicional de Tonalá, México, y un pavo real doble en metal. Antiguo, de orígen desconocido.)

Not my cat

She's not my cat. But she comes in every day for a snack, and now that there's snow on the ground outside, she settles down for a long, cozy nap, too.

Corsa,warm and dry.

Cats always know.

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No es mi gata. Pero viene todos los dias para pedir (exigir, mejor dicho) un bocadito, una cucharadita de hierba de gatos. Y ahora que el mundo allá afuera está cubierto de nieve, se instala para dormir en lo calientito. Se llama Corsa.

Los gatos siempre saben encontrar los mejores sitios.

In a pensive mood

Chia contemplates ... 

What is she thinking? She never says.

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Pensativa. Chia considera la vida. O algo. ¿Qué piensan los gatos? Nunca me dice.

Here's looking at you

I scrubbed the walls of the aquarium free of algae, leaving a tiny bit for the snails to eat while it grew back. And the hermits hurried over to watch me through the clean glass. One even startled when I walked across the room too quickly.

Hairy hermit, Pagurus hirsutiusculus. Their eyes are in shades of green and brown.

Grainy hand hermit, Pagurus granosimanus. Freshly molted. And they have red eyes.

As time goes on, their colours are dimmed, covered with algae and grunge caught on their hairy or bumpy legs. The shells turn dark. When they molt, they show up again fresh and bright. I bring them new, clean shells, and they accept them gladly.

Another grainy hand hermit, also freshly molted.

This little guy has been in a fight, and lost all but the first segment of his antennae. It's a good thing he also has sensory organs in his feet; losing your antennae is almost like losing your sense of smell and taste. (As if you'd caught Covid.) With this recent molt, he's grown back a bit of antennae, but they're still really short. Full length, probably after the next molt, they will reach well beyond his leg width.

Andf also looking at me, but not as approvingly, here's Chia:

Because I'm sitting in her chair.

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Restregué las paredes del acuario, quitando toda la capa de algas, aparte de un poquito que dejé para los caracoles por mientras el alga vuelva a crecer. Y de inmediato, los cangrejos ermitaños se formaron frente al vidrio para mirarme. Uno hasta se sobresaltó cuando crucé la cocina rapidamente.

Primera foto: Ermitaño "peludo", Pagurus hirsutiusculus. Los ojos de estos vienen en diseños en verde y café.

Segunda foto: Ermitaño "de manos granosas", Pagurus granosimanus. Recén mudado. Y estos tienen ojos rojos.

Al pasar el tiempo, los colores de los ermitaños se oscurecen, se cubren de basuritas y de alga. Las conchas se ponen casi negras. Al mudarse, salen con todo nuevo, en los colores originales. Y yo les traigo conchas nuevas, limpias, las que aceptan muy contentos.

Tercera foto: Otro ermitaño de manos granosas, también recién mudado.

Este ermitañito se había peleado, y perdió casi todo de sus antenas, quedándose con solo los primeros segmentos. Por suerte, estos animales también tienen órganos sensorios en las patas, porque sin antenas, están como si hubieran perdido sus sentidos de olfato y sabor. (Como si les habría pegado el Covid.) Con esta muda reciente, ha recuperado parte de las antenas, pero siguen siendo muy cortas. Con la próxima muda, espero, llegarán a su largo normal, que se extiende más lejos que las patas.

Y otra también me miraba, pero no con el mismo entusiasmo.

Cuarta foto: Chia, enfadada porque yo estoy sentada en su silla.

Cozy

Another rainy, windy, cold day. A good day to stay in the warm. With company.

Corsa, half asleep in her chair.

She's not my cat, but she comes by every day. And when it's cold outside, she curls up in her favourite chair and takes a long nap.

She knows she's gorgeous.

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Otro dia de lluvia y viento, muy frio. Un buen dia para quedarse tranquilamente en casa. Y tuve visita.

Se llama Corsa. No es mi gata, pero pasa todos los dias a saludarnos. Y cuando hace frio, se acurruca en su silla favorita y se dispone a dormir.

Sabe por cierto que es bella.

Plaint

"What's going on?

What did you do with my nice rain? Where did it go?

I don't like this white stuff! It sticks to my tail! And my ears!

This is all your fault, I know. What are you going to do about it?

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Dice Chía —¿Qué pasa? ¿Qué has hecho con la lluvia? ¿A dónde se fue? ¡Esto no me gusta! ¡Esa cosa blanca se le pega a mi colita! ¡Y a mis orejitas!

Es tu culpa. ¡Seguro que es todo culpa tuya! ¿Y qué vas a hacer al respeto? ¿Qué?

Not a cat

Company while I work. Resting quietly on a frame on the shelf above my computer.

"Dusty" I named her.

Makes a change from the cat, who tries to sleep on the keyboard.

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Quien me acompaña mientras trabajo. Esperando en un marco en el estante atrás de la computadora. Menos lata que la gatita que trata de dormir en el teclado.

The innocent look

Those sleepy eyes, that gentle pose. She's pretending.

Don't mess with Corsa! She's lightning fast and her claws are sharp.

Corsa is my landlord's cat; I kitten-sat her when she was tiny and therefore she assumes it is my responsibility to provide soft sleeping spots and full food dishes forever more. But ever since I had to hold her down to cut her out of her collar when she got her leg caught in it and her head all twisted because of it (I can't figure out how), she growls and slashes at me any time I come too close.

What's for dinner?

She's not even my cat; just comes in to visit. But she likes my Mexican rice pot.

Thanks! Just my size! she says.

Kitty loves snow

I'm cat-sitting. My landlord's teen-age (on a cat schedule) kitten will be staying here for a week. And it's snowing outside. So she comes in, climbs on me, shakes off the snow onto my face, goes to eat a bit, then cuddles up in my best chair until she's dry. Then she asks to be let out again to play in the wonderful snow.

Meet Corsa. Long-haired and fluffy; a perfect coat for snowy weather.

"What big teeth you have!"

At least Chia prefers the rain to the snow. She's staying warm and dry. And keeps her tail tucked in because Corsa attacks it if it dangles.

Better late than never

I was running late. I didn't get started out for my Sunday afternoon drive (in the rain) until shortly after four. And by then, it was so dark that the colours had leached out of the trees. I set out with the camera, anyhow. I could at least watch tree silhouettes. And maybe see some wildlife, a deer or two, maybe.

Alder against the sky. 4:41 PM The camera sees more light than I do.

Chutes and ladders. And a pair of trees. 4:45. Quinsam Coal Barge Terminal

Crooked tree. 4:46

Looking out over Menzies Bay. 4:52 The bit of colour in the foreground was from my headlights.

As for wildlife, I saw four eagles, and a pair of moths in my headlights. No deer.

But Chia was waiting for me at home, and she's sort of wild.

Chia and her shadows. 10:15.

They're promising us rain for the entire week. I need to get some rain gear.

A Skywatch post.

Sometimes I wonder

... what she's thinking.

Chia, watching me while I try to read of an evening.

Life is tough.

Chia, in a mournful mood.

"This bed is too small! Why don't you fix it?"

She has slept in this basket ever since she was a kitten. She has a new, larger basket, with a wool cushion and a catnip toy, and she does consent to curl up there at times. But this little one is her old favourite; wherever I move it, there she goes to sleep. Even if she hangs over the edges all around.

Maybe if I put the little basket inside the large one?

Arachtober 10: Today's entry is a spider meal, appropriate for the Canadian Thanksgiving season.

Ready to eat

#Arachtober